「福者」に認定…バチカン、殉教承認

　【ローマ福島良典】江戸幕府のキリスト教禁教令で国外に追放され、殉教したキリシタン大名の高山右近（１５５２〜１６１５年）がカトリック教会の崇敬対象である「福者」に認定されることが正式に決まった。バチカン（ローマ法王庁）は２２日、フランシスコ・ローマ法王が右近の殉教認定を承認したと発表した。

　高山右近は戦国時代から江戸時代初期にかけて生きた。現在の大阪府豊能町がある摂津国高山の生まれ。１２歳の時に洗礼を受け、２１歳で高槻城主となった。「バテレン追放令」を出した豊臣秀吉に棄教を迫られたが拒否し、徳川家康による禁教令で国外追放され、フィリピン・マニラで死亡。日本における「教会の柱石」と呼ばれた。

　「福者」はカトリック教会で最高位の崇敬対象である「聖人」に次ぐ称号。日本司教団は、大名の地位と領国、財産、名誉を捨てて信仰に命をささげた右近を殉教者として福者に認定するようバチカンに申請していた。

　カトリック教会は迫害下に信仰を死守した殉教者を崇敬しており、バチカンは「流刑や追放の責め苦を受けながら一生を神にささげた者」も殉教者と認める立場を取っている。

　バチカンは昨年６月、右近の福者認定手続きを進めることを了承。法王による承認待ちの状態だった。右近を福者とする「列福式」は今年中に日本で開催される予定。法王は昨年３月、日本司教団との会見で「可能なら行きたい」と述べたという。