大企業に就職するために資格取得や語学習得に躍起になり、多額の借金も厭（いと）わない。就職できても借金返済に追われ、満足な生活が営めない。これが、いまの韓国の若者たちの姿だという。背景にあるのは、一流企業に就職できれば金銭や地位を得られ、そうでなければ貧困生活が続くという「超格差社会」。それが「今は貧しくとも、いつかは」と一発逆転に若者たちを駆り立てている。（勝田康三）

生活費１日わずか５００円…「スチューデントプア」就活生３４万人

　１日の生活費は５千ウォン（約５５０円）。朝食は抜き、昼と夜は大学の食堂で１食１７００ウォン（約１９０円）分しか使わない。１～２年生のときにしていたアルバイトは辞めた。就職に有利になる政府機関の広報団での活動と英語勉強のために働く時間がなくなったからだ。

　朝鮮日報（電子版）は、こうした生活を続ける大学３年の学生（２６）の実態を紹介している。大学卒業後に中小企業に就職した人（２９）のケースはさらに悲惨だ。

　在学中、公務員試験専門学校の授業料と教材費のため消費者金融から高金利で計約１００万ウォン（約１１万円）を借りた。しかし３年連続で公務員試験に失敗。結果的に計約３千万ウォン（約３３０万円）の借金が残った。公務員になれず、今の会社で働きながら、退社後はアルバイトもして借金を返す身だ。「いつになったら月給を全額手にすることができるのか」とぼやいている。

　朝鮮日報によると、２０代の大学生や公務員試験の専門学校生、職業訓練機関の受講生ら計約３１６万人のうち、中間レベルの月収入の半分にも満たない約１０６万ウォン（約１１万６千円）未満の「スチューデントプア」と呼ばれる貧困学生が約３４万人いるという。

借金してでも大企業に…ナッツ姫のように「周囲からの体面」重視する韓国人