写真・図版第９惑星の想像図（米カリフォルニア工科大提供）

[PR]

　米カリフォルニア工科大は２０日、太陽系の最も外側を回る９番目の惑星が存在する可能性があるとする新説を発表した。第８惑星・海王星の軌道（太陽から平均約４５億キロ）の２０倍遠くにあり、太陽の周りを１万～２万年かけて公転しているとみられる。遠すぎるため、実際に望遠鏡で存在が確認できるとしても数年先になりそうだという。

　米天文学会の専門誌「アストロノミカル・ジャーナル」に論文が掲載された。第９惑星として１９３０年に発見された冥王星は、２００６年の惑星の定義の見直しで準惑星に降格した。今回推定されているのは冥王星よりさらに外側で、大きさなどは新しい惑星の定義にも当てはまるという。

残り：206文字／全文：496文字