第１５４回直木賞は１９日、青山文平さん（６７）の『つまをめとらば』（文芸春秋）に決まった。同日午後５時から東京・築地の料亭「新喜楽」で開かれた選考会後、選考委員で作家の宮城谷昌光さんが会見し、選考の経過を説明した。

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　『つまをめとらば』は最初の投票で、ただ１作過半数を獲得した。しかし、議論の過程で、宮下奈都さん（４９）の『羊と鋼の森』（文芸春秋）、深緑野分さん（３２）の『戦場のコックたち』（東京創元社）とともに３作品が最終選考の対象となり、最終的に『つまをめとらば』１作を受賞作に選んだ。

　『つまをめとらば』には、ユーモアがある。ユーモアが書ける人は、知性と知的なゆとりがある人だ。藤沢周平さんの作品に似ているという委員もいたが、藤沢作品よりも明るく爽快感がある。また、短編集は受賞するのは難しいが、レベルがそろっている。質力のレベルが高い証左であり、賞にふさわしい文章力。

　次点となったのは宮下さんの『羊と鋼の森』。題名から推測されるように、題名全体がピアノをあらわしている。新米のピアノ調律師が成長していこうとするシンプルな設定。しかし、調律を通して、小説的表現さえも表現しようとした二重奏的な深みがあり、芥川賞候補作となってもいい内省的な作品。ただ、ストーリーがなく面白くないという委員も２人いた。司馬遼太郎さんは「自己意識の強い人が芥川賞、他者との関係に目を向けたものが直木賞向け」とうまく表現した。この作品は自己に向いているが、とげが少なく、非常になめらかにカンナがかかっている。だったら、直木賞として受け止めたいと思った。