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　「ちっちゃな相棒を訓練して、私専用のマンドレイクにしているところです」
　自称、現代の魔法使いであるレイブン・グリマッシはそう話す。

　彼と妻のステファニーは魔術を実践している。グリマッシ夫妻がマサチューセッツの自宅で20数本のマンドレイクを栽培している。

　そもそもマンドレイクとは何か？
　
　『ハリー・ポッターと秘密の部屋』にも登場したのでご存知の方もいるだろう。地面から引き抜かれる瞬間に断末魔の悲鳴をあげる、人型の茎を持つあの植物だ。魔術や薬草の分野においては非常に重要で、古い歴史を持つ素材である。

マンドレイクの歴史

　旧約聖書の創世記では、ラケルがヤコブの子を身ごもるためにマンドレイクの根を使用している。またギリシア神話では、キルケーとアフロディテがこれを媚薬として使用したと考えられている。だが、その力は何も神話の中だけの話ではない。現実でも幻覚作用や麻酔作用を持つアルカロイドを含んでいるからだ。




マンドラゴラのオスとメスの木版画

　1世紀のギリシア人医師ディオスコリデスによれば、マンドレイクの根をワインで煮出したものが、古代ローマにおいて麻酔薬として使用されていたようだ。同時に大量に服用すれば命を落とす危険があるとも注意を促している。

　ディオスコリデスは、マンドレイクに関する初の重要な記録を残した人物である。彼はオスとメスが存在すると記述しているが、これはマンドラゴラ・オフィシナルムとマンドラゴラ・オータムナリスという別種を指したものである。


ディオスコリデスの『医薬の材料について』の7世紀の写本

中世のマンドレイク信仰

　数世紀にわたって、人型で性別があるとされたマンドレイクは様々な言い伝えを残してきた。言い伝えは、人体を象った植物はその部位の病を癒すとした中世の象形薬能論と相まって、一層強く信じられるようになった。

　様々な形のマンドレイクの根は、その形によって愛情や妊娠を促し、幸運、富、力をもたらす。その根が赤子のような形ならば、毎晩枕の下に置いて寝ることで、女性は身ごもりやすくなる。根が女性のような形ならば、懐に忍ばせておくことで、男性は意中の女性を射止めることができる。ヨーロッパ全土では誰もがマンドレイクの根を求め、詐欺師たちはブリオニアを彫って、その紛い物を売り出した。


メスのマンドレイクを記載した中世の挿絵

マンドレイクを引き抜くと悲鳴を上げる？

　また、言い伝えの1つには、マンドレイクは土から引き抜かれる瞬間に耳をつんざくような悲鳴を上げ、それを聞いた人間を殺すというものがある。安全にマンドレイクを手に入れるには、ろうで耳を塞いだ上で、その根と犬の尻尾をロープで結びつけることだ。遠くに餌を投げれば、犬が駆け出しマンドレイクは引き抜かれる。気の毒な犬は命を落とすが、人間は無事これを手に入れることができるだろう。


犬を使って安全に引き抜く方法を説明した挿絵

　レイブンとステファニーは、ヨーロッパの魔女や魔法使いたちがこうした伝説を広めたのは、違法業者や一般人の手から守るためだったと考えている。魔女はマンドレイクの根、実、葉をお守りや薬草や油として使用して、子供や友人、あるいは依頼主たちの愛情や財産を叶えた。口から摂取したり、皮膚に塗ることで、アルカロイドによる魔法がもたらされ、興奮や幻覚、あるいは眠り、時には死が与えられた。


15世紀の写本『健康全書』の挿絵

　とは言え、魔女たちは人々を殺めるのではなく、主に癒すために使用したのだとグリマッシ夫妻は強調する。彼女らはどの程度調合すれば危険なのか熟知していた。あらゆる薬が人にとって癒しにも、毒にもなることは薬剤師には常識だろう。

魔女狩りの時代のマンドレイク使用禁止令

　中世後期には、キリスト教は教理主義的になってしまい、それに従わぬ者を迫害した。マンドレイクのような伝統的な薬草の処方は、悪魔的で危険なものとみなされ、魔女や魔法使いはその使用を禁止されるようになる。

　レイブンとステファニーはこうした伝統の継承者なのだという。「それは決して失われませんでした」とレイブンは語る。彼らが行うのは再発明や再発見ではない。伝統を実践し、ヨーロッパ魔術に関する題材を本に記し、講演してきた。



19世紀に描かれたマンドラゴラ・オフィシナルムの挿絵

現代のマンドレイク

　ここ数年、有機植物や薬草療法への関心が高まり、マンドレイクも注目を集めるようになってきた。だがグリマッシ夫妻の関心は、ヨーロッパの魔術の歴史についての研究から生まれたものだ。彼らは書物で読み知った理論を実践したいのだ。「私たちは祖先が手にしていたものを物理的に目にしてみたかったのです」とレイブンは説明する。そして、それに成功した。


グリマッシ夫妻が育てた2年目のマンドレイクの根

　種を購入し、南カリフォルニアの菜園に蒔くと、マンドレイクは見事に芽生えた。マサチューセッツへ引っ越した後、丁寧に収穫し、袋に詰めると、国中に送った。

　「もちろん悲鳴をあげたりはしませんよ」とステファニー。だがそれなりの手間暇もかかる。毒性がある上に、ヨーロッパ南部の固有種であるため、寒い地方では育たない。グリマッシ夫妻は、それを克服する方法を考案し、現在20本以上のマンドレイクが、自宅の南向きの温かい窓から太陽へ顔を向けている。


15年目のマンドレイクの根

　夫妻は、その葉や油をオンラインストアで販売しているが、その取り扱いには細心の注意を払っている。顧客には葉を燃やしたり、食べたりしないよう厳重に注意し、さらにアルカロイドを大量に含む根の部分を売ることもない。

　ハリー・ポッターがきっかけでマンドレイクを求めるようになった人もいるそうだが、主な顧客は魔術を実践する人や、古代の風習に源流を持つとされる自然宗教ウィッカの信者だという。


Repotting a Mandrake　ハリーポッターでマンドレイクを引き抜くシーン

　夫妻は丹念にマンドレイクを栽培し、年に一度、大抵はハロウィンに収穫する。根を洗い、聖油を塗り、自身の血液とマンドレイクの緑の血液（クロロフィル）とを数滴ばかり交換する。また定期的にマンドラゴラに伺いを立て、地球の秘密を聞き出すという。

　冒頭で、レイブンが小さな相棒がいると話したのはそういうわけだ。

　「マンドレイクがいかに強力で神秘的な存在とみなされていたかということや、魔女や魔法使いが彼らのために一所懸命木々を集めてきたといったことを語りかけます」とレイブンは教えてくれた。「子どもを持つような感じですよ。自分の子供に、彼らがいかに大切な存在なのか伝えるでしょう。それと同じです」



　もちろんマンドレイクはきちんと応えてくれる。「入り用なとき、彼に聞いてみます、『助けてくれるかい？』って。きちんと関係が作れていれば、手助けしてくれますよ」

via:atlasobscura・translated hiroching

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