＜首都スポ＞ビーチバレー・長谷川徳海＆暁子　夫婦で見るリオの夢

　生粋のビーチバレーボール選手の夫の長谷川徳海（３１）と、ユニバーシアードに出場するなどインドアバレーボール選手としてエリート街道を歩んできた妻の暁子（３０）。砂浜と体育館。別の道でそれぞれの夢を描いてきた２人が２０１３年に生涯の伴侶となり、ビーチバレーボール選手として、夫婦で初めての五輪を目指す。大学５冠やＮＥＣで主将を務めてきた妻を「尊敬する」という夫と、プロとして自ら道を切り開く行動力を持った夫を「よくやってきたなぁ」と感嘆する妻。「どこにでもいる、ごく普通の夫婦」と笑い合いながら、２人で同じ夢を目指して進んでいく。　（フリーライター・田中夕子）

　アイシング用の氷嚢（ひょうのう）や、トレーニングウエアが入ったリュックサックの中から取り出した、２人分の弁当を並べる。

　暁子「昨日のおかずを詰めただけなんですけどね。シーズンが始まれば、お互い別々のことが多いから、一緒に練習できる時ぐらいは、奥さんらしいこともしないと」

　Ｖリーグの選手としてプレーしていたころは、全国を飛び回ることはあっても、国内から出ることはめったにない。試合や合宿で世界を飛び回るビーチバレーボールは、妻の暁子にとっては未知の世界だった。

　一方、夫の徳海は大学卒業と同時にビーチバレーボール選手としての道を歩み出し、パチンコ屋やゲームセンターでアルバイトをしながら練習をして、試合に出る生活を続けてきた。

　徳海「基本的に自分のこと以外には興味がなかったんです。だからインドアの世界は全く分からない。彼女が大学時代やＶリーグですごい経験を重ねていたことも、ほとんど知りませんでした」

　そんな２人が出会ったのは、０８年の夏。最初は友人として知り合い、連絡を取り合うこともなかった。距離が縮まったのは、暁子はバレーボールの東京代表として、徳海はビーチバレーボールの新潟代表として出場した０９年の新潟国体。ささいなことから連絡を取り合うようになり、翌年から交際に発展。夏がメインのビーチバレーボールと、冬がメインのバレーボール。一緒に過ごす時間は限られていたが、交際開始から２年半が過ぎた１３年に結婚した。

　２７歳と２８歳。いわゆる適齢期とされる年齢での結婚は少しも珍しいことではないが、スポーツ界、特に女子バレーボール界に目を向けると、様相が異なると暁子は言う。

　暁子「外国人の選手は現役のうちに結婚して、子どもを産んで復帰するのも当たり前。でも日本ではまだまだ少ないんです。だから、自分が現役で結婚することで、後にも続いていくといいな、という気持ちはありました」

　結婚後もプレーは続け、所属するＮＥＣでは主将も務めたが、１４年に現役を退いた。子どもを産んで、また競技復帰するのもいいかな。そんな気持ちを抱きつつ、そのままＮＥＣで社員として働いていたが、同年９月に韓国の仁川で開催され、徳海が日本代表として出場したアジア大会が、大きな転機になった。

　夫の応援ついでに韓国旅行。軽い気持ちでいたはずが、競技は違えど、パスやスパイクの精度など、見ていて「自分ならもっとできるんじゃないか」と、それまでは感じることがなかった思いを抱いた。最初は遊び半分の気持ちで、同い年の草野歩（ミキハウス）とペアを組み、１０月の川崎市長杯に出場。アジア大会に出場した選手も顔をそろえる中、結果は準優勝。その素質を徳海は夫としてだけでなく、ビーチバレーボール選手としても見抜いていた。

　徳海「人に言われて動くというより、自分で考えて動けるタイプだから上達も早い。もともとバレーボールスキルも高いし、向いているんです」

　暁子が本格的にビーチバレーボール選手として活動を始めた直後の１４年１１月、そろって日本代表候補のトライアウトを受け、強化指定候補選手に選出された。リオデジャネイロ五輪イヤーとなる今季は、それぞれにとって挑戦の年でもあるが、２人の距離感は変わらないと妻は言う。

　暁子「アスリートだからって、特別なことはありません。今日の練習はこうだった、とか、その日にあった出来事を報告する、ごく普通の夫婦です」

　妻だけでなく、夫も同様だ。

　徳海「２人ともオリンピックを目指しているのは同じだし、結果が出たら２人で喜びます。でもだからといって夫婦で二人三脚、という感じではないかな。もしも二人三脚なんだとしたら、そのひもはものすごくゆるくて、伸びるもの。だからうまく回るんだと思うんです」

　夢は、いつの日か勝利した後に２人で抱き合って喜び合うこと。しかも、それが五輪の舞台ならば言うことはない。これからも２人で道を切り開き、夢を追い続けていく。

　＜徳海＞　昨年現役復帰した五輪２大会出場の白鳥勝浩（３９）＝トヨタ自動車＝や高橋巧（２４）＝了徳寺大＝と海外ツアーなどを転戦。１４年アジア大会では、大学の先輩、上場雄也（３２）＝松戸レガロ＝と組み５位入賞。

　＜暁子＞　草野や永田唯（２７）＝スポーツクラブＮＡＳ＝と組み、国内最高峰ツアー（ビーチバレーボールシリーズＡ）で３勝。草野と組んだツアーファイナルも優勝した。

　＜長谷川徳海（はせがわ・よしうみ）＞　１９８４（昭和５９）年８月２３日、新潟県長岡市生まれの３１歳。１８６センチ、８６キロ。ミキハウス所属。小６からバレーボールを始め、中越高から中央学院大へ。４年時に出場したビーチバレーボールジャパンカレッジで優勝、卒業後はビーチバレーボール選手として活動。２０１０年、１４年アジア大会の日本代表。ビーチバレーボール強化指定候補選手。

　＜長谷川暁子（はせがわ・あきこ）＞　１９８５（昭和６０）年１１月３０日、東京都江東区生まれの３０歳。旧姓内田。１７５センチ、６６キロ。ミキハウス所属。小４からバレーボールを始め、文京学院大女子中高を経て青山学院大。同大３年時に大学５冠を達成。２００７年ユニバーシアード日本代表。卒業後はＮＥＣで攻守にたけたサイドアタッカーとして活躍。主将も務めた。１４年６月で現役引退。同年１０月、ビーチバレーボールに挑戦、同年１１月にビーチバレーボール強化指定候補選手に選出された。

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