【オリックス】５０人が黙とう　福良監督「忘れたらだめな日」…阪神・淡路大震災から２１年

　オリックスは１７日、福良淳一監督（５５）、田口壮２軍監督（４６）らコーチ陣、合同自主トレ中の新人や球団職員ら約５０人がほっと神戸のグラウンドで正午から黙とうをささげ、阪神・淡路大震災の犠牲者に哀悼の意を表した。

　震災が起こった１９９５年、当時二塁手だった福良監督は神戸市垂水区の自宅で被災した。自主トレに参加するため、沖縄・宮古島に出発する日だった。「鮮明に覚えている。野球をやっていいのか、野球ができるのかという思いがあった。当時の記憶はずっとある。忘れたらだめな日」と神妙な表情で振り返った。

　外野手だった田口２軍監督は、神戸市北区の自宅で被災した。合宿所を退寮し、一人暮らしを始めたばかりだったこともあり、十分な食料の蓄えがなく、約２日間を水だけで過ごした。正直、野球どころではなく、「本当に野球をやっていいのか」という思いをずっと抱えていたという。あれから２１年、追悼行事が年々減っていることを報道で知り、「苦しいところで一緒に戦って、ファンに支えてもらった野球がここにあるわけですからね。風化させちゃいけない。向き合っていかないと」と、かつての本拠地・神戸に対する強い思いを訴えた。

　オリックスはこの年、「がんばろうＫＯＢＥ」を合言葉に掲げ、同じように被災したファンからの熱い後押しを受け、リーグ優勝を果たした。奇跡を知る二人が、震災から２１年目の今年、再びチームを頂点に導く。（筒井　琴美）