息巻いて「独立！」と言ったはいいけど、受け入れ先が見つからず、最後はハシゴを外されて――ＳＭＡＰ解散騒動で、ジャニーズ残留を決めていたキムタク以外の４人。その動向に注目が集まっていたが、１８日夜、キムタクと一緒に「ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ」（フジテレビ系）で生釈明。ひとまず、独立は回避した格好だ。

　４人が“元サヤ”に収まったのも無理からぬ話。生放送中、草なぎ剛（４１）が「ジャニーさんに謝る機会を木村君が作ってくれて、今僕らはここに立てています」と言ったのは象徴的で、郷ひろみ（６０）や本木雅弘（５０）など“円満退社”の場合は別にして、ジャニーズと喧嘩別れした元アイドルは皆、苦難の道を歩んでいるからだ。

「最もいい例が田原俊彦でしょう。世間では例のビッグ発言が転落の第一歩と見られてますが、実はトシちゃんは発言の直後、ジャニーズ事務所からも独立していたのです。そうでなければ“ビッグ発言”なんてどうにでも揉み消せたはず。しかし、ジャニーズの庇護から離れたばかりか逆に干しあげられた結果、一時は完全に芸能界から消えていた。ようやくテレビに復帰できたのは独立から１５年後のことでした」

　しかし、トシちゃんのように“復帰”できたのはまだいい方。９４年に光ＧＥＮＪＩを脱退した大沢樹生（４６）なんて、話題になるのは子供のＤＮＡ鑑定だけ。同じく光ＧＥＮＪＩメンバーだった山本淳一（４３）は職を転々とするも借金まみれで、「妻をソープに売り払った」などと週刊誌に書かれたこともある。

　１２年に黒木メイサとできちゃった婚し、１４年に独立した赤西仁（３１）は自主レーベルを立ち上げて頑張っているそうだが、ヒット作を出したという話を聞いたことがない。

　古くは７９年にジャニーズを辞めた豊川誕（５７）も悲惨だった。「いつまでも『孤児』『施設出身』のイメージで売られることが嫌で嫌で独立した」と当人は本紙のインタビューで語っていたが、その後は絵に描いたような転落人生を歩み、薬物事件で６回逮捕され、２回服役している。

　４人は第２の豊川、山本になることだけは避けたかったのか。