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　長野県軽井沢町で１４人が死亡したスキーツアーの大型バス事故で、同業のバス運転手から「業界の構造的な問題が一因だ」との指摘が相次いでいる。過当な価格競争、運転手の過酷な負担、高齢化――。規制緩和による業者の急増で、運転手を取り巻く環境は厳しさが増しているという。

　「格安ツアーはとにかく経費削減。路上駐車で客を乗せ、駐車代を省く。高速道路の料金もルートに応じて上限があり、想定以上に高速を利用して上限を超えると自己負担させられる」

　複数の運行会社でバス運転手を務めてきた５０代の男性は話す。今回のスキーツアーを主催した「キースツアー」（東京）のツアーバスでもハンドルを握った経験があるという。

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