司教の日記

1995年1月17日に阪神淡路の大震災が発生してから、21年となりました。あらためて亡くなられた方々の永遠の安息を祈るとともに、復興の歩みにこれからも神の祝福があるように祈ります。

毎年この時期は、キリスト教一致祈祷週間が行われています。今年も1月18日から25日まで、「主の力あるわざを、広く伝えるために招かれて」をテーマに、開催されます。以前はこの祈祷週間の間、新潟市内では毎晩、祈祷会が開催されていました。順番に近隣の教会を廻り、そこで祈祷会後に交流の時間も設けられてきました。

残念ながら、数年前から、参加する多くの信徒の方の高齢化もあり、新潟では天気が荒れることの多いこの時期に、夜の行事は難しいということで、祈祷週間の間の数日間を選んで、昼間に祈祷会を行うようになりました。

今年は、以下の日程で、新潟市内の一致祈祷会が開催されます。

• 1月19日（火）10時半、カトリック新潟教会
• 1月21日（木）10時半、日本キリスト教団東中通教会
• 1月24日（日）14時、聖公会新潟聖パウロ教会

14日の日曜日が、全体の中の中心集会と位置づけられていますので、どうぞご参加ください。

先日、米国のカリタスであるCatholic Relief Service (CRS) の事業責任者であるショーン・カラハン氏（上の写真真ん中の白いシャツ）が、東日本大震災被災地での復興支援活動視察のため来日されました。宮城県や福島県を、仙台教区の小松神父の案内で視察されました。東日本大震災の復興支援活動のために、カリタスジャパンは世界中のカリタスから援助をいただきました。それを基にして、また国内での募金と合わせて、これまで5年間の仙台教区における活動を資金的に支えてきました。現場では10年間は復興支援として、その地に住まわれる方々と歩みをともにするという意志が固まっており、カリタスジャパンもできる限り力を尽くしていきたいと思います。ただ残念ながら、各国からの支援はそろそろ終わりに近づいているのですが、現時点で、またこれからも10年目を目指して、一番多い支援をくださるのが米国カリタスです。その意味で、米国カリタスの世界中の活動の責任者でもあるカラハン氏に、現場をみていただくことは、責任ある活動を継続するためにも重要でした。

カラハン氏は、若い頃にインドに駐在していたこともあり、アジアを良く知っている人物ですが、日本に来るのは初めてとのこと。今回は、現在のアジアの活動責任者であり、カリタスジャパンにとって頼りになる助言者でもあるグレッグ・アウベリー氏も同行され、細かいところまでみて行かれました。最終日にはカリタスジャパンの事務局も訪れられ、わたしや秘書の瀬戸神父も合流して、意見の交換を行いました。

このところ暖かい冬が続いていましたが、この数日は冷え込み（というか平年並みになったということでしょう）雪もちらつきました。そして今日は朝から雪が降り続き、新潟市内中心部でもこの冬初めての積雪となりました。「新潟市内中心部でも」と書いたのは、新潟県は豪雪地帯ですが、海に面し、さらに沖合には佐渡島がある新潟市内中心部は、雪が積もること自体があまりないのです。それでも前回の冬（2014年から15年にかけて）は12月の初め、ちょうど巡礼に出かけようとしたその日に、すさまじい大雪が降り、空港が閉鎖されたほどでした。しかし今冬はまったく雪が降らず、いつもよりはほぼ一ヶ月遅れで、初めての積雪となりました。

この雪の中、今日は新潟教区の司祭団の新年祝賀会でした。天候のことなどもあり司祭団全員が参加というわけにはなかなか行きませんが、教区司祭と修道会（神言会）の司祭で20人ほどが集合しました。鶴岡の伴神父さんも参加されました。

11時からカテドラルの小聖堂で新年の感謝ミサ。いつものように、寺尾教会の町田神父様がオルガンを弾いてくださいました。その後、司教館会議室で昼食会。仕出しのお弁当プラスアルファで、楽しいひとときを過ごしました。

特に、1月10日に88才の誕生日を迎えた、新津教会主任司祭の鎌田神父様の米寿を祝って、誕生ケーキが用意され、鎌田神父様には元気に「８８」をかたどったローソクの火を吹き消し、そしていろいろと思うところを語っていただきました。鎌田神父様、おめでとうございます。

年頭の司牧書簡にも記しましたが、わたしたちは長いスパンで先を見通すことの出来ない時代を生きています。経済の見通しは決して明るくなく、少子高齢化が進み、過疎で消える共同体もあるなどといわれる中、将来への見通しは明確ではありません。加えて、世界各地で相次ぐ暴力的な事件と、近隣の国々との不安定な関係。とりわけ正月のこのときに、お隣の北朝鮮は、何を考えているのかまったく理解できませんが、水爆実験をしたと主張している。脅しをかけて相手方から譲歩を引き出そうとする外交戦術は、結局のところ成功することはなく、地域一帯にさらに不安定な状況を生み出すとしか思えないのですが。あの国では国内の状況を顧みれば、国民のためにするべきことはもっと他にあるのではないかと思いますが、それが見えない指導者。司教や司教団は、自らの領域外の問題に関して、勝手に公式な発言が出来ないことになっているので（特に、それを決めるべき地元の司教団が存在しない中国や北朝鮮は、バチカンマターとなっているため）、あまり公式に他国の問題を批判することは慎むべきですが、しかし地域の不安定化を招く今回の行為は強く非難されるべきです。

まったくこういった先行き不透明な中で、わたしたちは漠然とした不安を抱えて生きております。その中で、人間はどうしても安定を求めるがために、見える世界の範囲をどんどん狭めて、自分の周りのわかり得る範囲で安定を求めようとする。それが教皇フランシスコがしばしば指摘する、「無関心」を生み出すのではないのだろうかと思います。世界的な規模で無関心が広がり、多くの人が自分の世界の中での安定を模索し、他者へ手を差し伸べることを忘れていると、教皇はしばしば指摘されてきました。しかし現実は、年の初めから不安定さを増しつつあり、将来への不透明さは、なおいっそうこの「無関心」を深めてきているのではなかろうかと思います。人間は何のために生きるのか、どう生きるべきなのか。それを信仰の視点から語り続けているのが教皇フランシスコですが、この新しい年の始まりにあたり、あらためて、生きる姿勢の中でその信仰の真理をあかししていく決意を固めたいと思います。

また今日1月12日は、1629年に米沢でルイス甘粕右衛門ら53名の福者殉教者が処刑された日でもあります（典礼暦の祝日は7月1日です）。米沢教会では記念のミサも捧げられたと聞いています。生命を賭して信仰の真理をあかしした殉教者に倣う勇気を、祈り求めたいと思います。

新潟教区本部は今日が仕事始めとなりました。新潟はこの数日。冷たい雨が降ったり止んだり、風が吹いたりと荒れ気味の天気ですが、例年に比べれば暖かい正月でした。

１月１日の新潟教会は、毎年、深夜零時(大晦日の真夜中)にわたしが司式してまず一年の最初のミサをささげ、そのあと１１時から主任司祭の司式でもう一度ミサを捧げ、そのミサ後にセンター(信徒会館)で年賀交換をいたします。

このところクリスマスも新年も、零時の深夜ミサの参加者は少なくなっております。今回は、どちらも３０名に届くか届かないかの程度。それでも、深夜ミサには意味があると思いますので、できる限り、続けていきたいと思っています。

新年最初のミサは、特に世界平和の日のために捧げています。クリスマスの頃から繰り返しているテーマで重複するないようもありますが、深夜ミサの説教の全文を掲載します。

新年明けましておめでとうございます。

　神である御言葉が人となられ私たちのうちに住まわれた。主イエスの降誕を祝う教会は、それから一週間後にあたる１月１日を、神の母聖マリアの祝日と定めています。神が自ら人となられた神秘、そして人間として私たちと共に生きられたという神秘、その不思議な業は人間であるマリアによって実現したという事実によって、神ご自身が創造された人間の尊厳をあらためて私たちに示されました。神ご自身が人間となり、母マリアから生まれたことをあらためて黙想するこの日、ひとりひとりに神から与えられた賜物である「いのち」への尊厳をあらためて黙想し、またその恵みに感謝したいと思います。

　また教会は、新年の第一日目を、世界平和の日とも定めています。１９６８年、東西冷戦のさなか、ベトナム戦争の激化という時代を背景に、世界の平和をともに祈ろうと教皇パウロ六世が定められました。
　一人ひとりに神から与えられた賜物である「いのち」の尊厳を考えるとき、私たちはその尊厳を打ち砕こうとする人間の仕業である戦争や、さまざまな武力紛争、そして社会における暴力行為に対して、神の望みにそれは反しているのだと毅然と告げなければなりません。

　昨年２０１５年という年を振り返るとき、さまざまな出来事がありました。頻発するテロ事件や耳を疑うような残忍な殺人事件。そして国内外の政治の世界でもさまざまなことがありました。いろいろと衝撃的な出来事がありましたが、その中でもわたしにとって衝撃的な出来事として記憶に残っているのは、7月、岩手県で13才の少年が自ら命を絶つという痛ましい事件であります。いじめが原因だったといわれます。起こった出来事のその是非について語るつもりはありません。ただニュースのなかで、亡くなられた中学生のお祖父さんがインタビューでこう言っておられたのが、わたしには印象的であり衝撃的で、心に残っています。　『あの子は、心が優しい子だったからこうなったのだ』

　心が優しい子どもが、いじめられ、自ら生命を絶つまで追い詰められてしまう社会とは、いったいどういう社会に私たちは生きているのでしょう。そう感じざるを得ない一言でした。心が優しい人は、他人を大切にし、生命を大切にしようとする人ではないでしょうか。その優しい心の持ち主がもう生きることが出来ないと思い詰めてしまう社会とは、いったい何を大切にし、何のために人が生きている社会なのでしょうか。そう思ってしまいました。

　今わたしたちが生きている社会は、例えばテロの脅威にさらされて、いつ何時どこで何が起こるのかわからないという不安に包まれた社会です。または、少子高齢化の激しく進む中で、困難な未来が待ち受けているのではないだろうかという、将来に対する見通しがつかない漠然とした不安に包まれた社会です。
　不安に包み込まれると私たちは、当然のように安心を求めようとします。しかしどうあがいても明るい希望を見いだすことが出来ない現実の中で、どうやって安心を得るのか。一番簡単な方法は、遠く先まで見通すことをあきらめて、見える世界を狭めて、自分の周りしか見ないことかもしれません。自分の周りの小さな範囲のことであれば、何とか見通しがつき、安心することが出来る。だから、不安に包まれるほどに人は、自分の身を守ろうとするがあまり、利己的な生き方を選択してしまうのではないでしょうか。不安にさいなまれ、利己的になる心は、余裕のない心です。そして余裕のない心は、他者への思いやりに欠けた心です。ですから自分のいのちの安全や尊厳には敏感でも、他者のそれには鈍感になるのです。

　余裕のない心は、他者のいのちの尊厳を、人間としての尊厳を、慮る余裕がありません。ですから簡単にいのちを奪うことを容認したり、自分と異なる考えの人々を排除したりしてしまうのです。わたしの安心を脅かすからです。そしてそんな社会は、神の求められる世界ではありません。教会はそういう世界を、平和ではない世界といいます。神の平和とは、神が望まれる世界を実現することを意味しているからです。

　今年の世界平和の日に当たり教皇フランシスコは平和メッセージを発表されています。今年のメッセージのタイトルは、「無関心に打ち勝ち、平和を獲得する」とされています。教皇フランシスコにとっては、人々の他者への無関心の広がりこそが、平和を構築するための大きな障壁となっていると常々強調されてきました。

　教皇は現代社会の状況を次の言葉に集約します。
　『昨年は、最初から最後まで戦争とテロ、そしてその悲惨な結果である監禁、人種的・宗教的迫害、汚職に見舞われました。世界の多くの地域でそれらが痛ましい形で拡大し、「散発的な第三次世界大戦」と呼べるほどです』
　その上で教皇は、『「現代世界憲章」に記されているように、「現代の人々の喜びと希望、苦悩と不安、とくに貧しい人々とすべての苦しんでいる人々のものは、キリストの弟子たちの喜びと希望、苦悩と不安である」のですから、教会は連帯と尊敬と愛のしるしとして、世界の諸問題について人類家族と対話することを目指します』と、教会の社会に対する役割を改めて強調されています。「連帯と尊敬と愛」という言葉は、まさしく、自分の殻に閉じこもり、身近な安心を追い求める態度を捨てるようにと呼びかけるキーワードです。

　また昨年12月からいつくしみの特別聖年であることも踏まえ、次のように呼びかけられます。
　『わたしはいつくしみの聖年に際し、祈りをささげ活動するよう教会に呼びかけたいと思います。それは、すべてのキリスト者が謙虚で思いやりにあふれる心を深め、いつくしみを告げてあかしし、「許して与え」、また「自分とはまったく異なる周縁での生活――現代世界がしばしばその劇的な状態を引き起こしています――を送るすべての人」に心を開き、さらには「侮辱を与えることになる無関心、心を麻痺させて新しいことを求めさせないようにする惰性、破壊をもたらす白けた態度」に陥らないようにするためです』

　私たちが生きている社会の現実は、教皇フランシスコが強調するように、まさしく「いつくしみ」の欠けている社会であると思います。
　この新しい一年に、神のことばに耳を傾け、真の平和を目指す人が一人でも増えるように、このミサの中で祈りましょう。

みなさま、新年あけましておめでとうございます。

新しい年、2016年が皆様にとって祝福に満ちた年となりますようにお祈りいたします。昨年末は多忙を極め、クリスマスカードも年賀状も手をつけることが出来ませんでした。失礼いたしますこと、どうぞお許しください。これからの一年、あらためて、よろしくお願い申し上げます。

暖かな降誕祭と年末年始になりました。新潟市内では、まだ雪が降っておりません。県内のスキー場ではオープンが出来たところが多いようですが、普段から雪の少ない地域のスキー場では、まだ雪を待っているところもあると聞きました。寒くないことや雪が少ないことは、とくに毎冬の雪かきで苦労なさっている方々にはありがたいことであろうと思いますが、同時に、雪が少なければ、夏に向かって豊かな水が果たしていつも通りに存在するのか、心配にもなります。おいしい米と、お酒のために不可欠ですから。

年頭の司牧書簡を、すでに新潟教区の各小教区には配布してあります。どうぞ一部ずつ手にとってお持ち帰りになり、目を通していただけると幸いです。また司牧書簡はこちらのリンクから読んでいただくことも出来ますので、ご利用ください。2016年の項目の140番です。

昨年末からいつくしみの特別聖年が始まっています。神のいつくしみのテーマは、教皇フランシスコにとって個人的にも長年にわたり信仰の重要なテーマでありました。そして教皇就任以来、神の愛とゆるしをことあるごとに述べられた教皇にとって、この特別聖年を行うことは必然でもあったと思います。

しかし同時に、この数年の世界の状況を見るにつけ、まさしく私たちの生きる社会の状況は、いつくしみの欠如した社会となってしまいました。あまりにも不安な要素が多く、将来に対する確固たるイメージが見通せない状況で、私たちの心の許容範囲はどんどん狭くなり、ついには自分たちの周囲の安定によって、心を落ち着けようとするところまで来ているように感じます。単なる利己的という言葉ですますことの出来ないほどの、人間関係の破壊です。教皇フランシスコが事あるごとに「無関心のグローバル化」という言葉で言い表す現実です。

いつくしみの特別聖年は、私たち一人ひとりが神の豊かな愛に包まれ、そのいつくしみのうちに生かされていることを心に刻むだけではなく、教皇の大勅書にあるように、さらにそのいつくしみを自分の心に抱いて、それを多くの人、なかんずく周縁へと追いやられ、忘れられている人たちの心に届けることが求められています。

教会は、さまざまな政治的理由をもって、多くの人の尊い生命が、無残にも奪い去られる状況をよしとすることは出来ません。なぜならば、神はすべての生命を、区別することなくそのすべてを良いものとして創造され、そのすべてを愛するがあまり、人となられ苦しみを受けて死に、復活されたからです。

とはいえ、「平和」と唱えるだけで、現実の社会で平和が実現しないことも事実です。具体的な国際政治の政策における方策を提示することは教会の務めではないのですが、しかし同時に教会は、政策を実現しようとするリーダーたちに、より良い道筋を提示し続けたいと考えています。少しでも、ほんの少しでも、神の望まれる世界の実現に近づくために。

教皇フランシスコは、年頭の世界平和の日メッセージの最後に、次のように記して、リーダーたちに道を示しています。

「各国首脳もまた、自国の国境の先に目を向け、他国の人々との関係を刷新し、すべての人が国際社会の営みに含まれ、活発に参加できるようにしなければなりません。それは、諸国が構成する家庭の中でも、兄弟愛が実現するためです。
　こうした展望のもとに、わたしは三つのことを訴えたいと思います。他国の人々を紛争や戦争に巻き込まないでください。紛争と戦争は、人々の物的、文化的、社会的な財産を破壊するだけでなく、道徳的、精神的な一体性を長期にわたって傷つけます。また、最貧国の国際債務を帳消しにするか、持続可能な形で管理してください。さらに、協力の精神に基づく政策を採択してください。特定のイデオロギーによる独裁の前に屈しない政策、地元の人々の価値観を尊重する政策、そして胎児の基本的かつ不可侵な生存権をいかなる場合も侵害しない政策です」

すべての人のために生まれた幼子を見守る聖母マリアのいつくしみに満ちたまなざしは、その幼子が背負うすべての人の生命に向かって注がれてもいます。聖母のまなざしのぬくもりを感じるとき、私たちはあらためて、すべての生命を守りぬくことの大切さを心に刻みたいと思います。

（なお教皇フランシスコの世界平和の日メッセージ、「無関心に打ち勝ち、平和を獲得する」全文は、こちらのリンクからご覧ください）

どうぞ良い一年を過ごされますように。新潟教区のために、またわたしが司教職をよりふさわしく果たすことが出来ますように、皆様のお祈りをお願いいたします。

2016年1月1日

カトリック新潟教区司教

タルチシオ菊地功、svd

何となくクリスマスの雰囲気が感じられなくなるような、そんな暖かな（とはいえ、確かに寒くはありますが、例年と比べてはるかに暖かい）１２月２５日でした。心配された雨も降らず、多くの方が新潟教会の日中のミサに参加してくださいました。ミサ後にはセンター２階ホールで祝賀会も行われ、今年は子どもたちの声がたくさん聞かれる元気のあるクリスマスパーティーになりました。全員が参加して行ったじゃんけん大会では、最後に残ったのが数名の子どもたちと、最長老の一人でもある９０歳に近い金澤先生。最終優勝者でした。

以下、日中のミサの説教全文です。（夜半のミサとともにあらためてホームページにも掲載します）

「言葉のうちに命があった。命は人間を照らす光であった」
　１９９５年に教皇ヨハネパウロ2世は、回勅「いのちの福音」を発表され、「死の文化」と「いのちの文化」という対比する二つの文化の存在を指摘されました。「文化」とは社会の価値観の柱とも言うべき存在です。そして、信仰に生きるわたしたちにどちらの文化を選択するのかと問いかけました。教皇はいのちの尊厳をないがしろにする現代社会の傾向をさまざま指摘した後に、このように記しています。
「現代世界には、いのちを脅かす重大な脅威が無数にあります。これらに直面するとき、人間はまったくなすすべがないと圧倒されてしまいます。善は、悪に勝利を収めることが出来るだけの力を持たないと感じるのです（２９）」

　この回勅「いのちの福音」発表から２０年を経た今、わたしたちはあらためて、現代社会がいのちを脅かすさまざまな脅威に満ちあふれていることを感じざるを得ません。わたしたちのいのちは、自らが創造された人間を愛して止まない神からの、かけがえのない贈り物、賜物です。神は自らが創造された人間を限りなく愛されたからこそ、その救いのために人となり、わたしたちにその愛に基づくいつくしみを直接、目に見える形で、また耳に聞くことの出来る言葉で示そうとされました。

　今日わたしたちが誕生を祝っているイエスは、神のことばそのものです。神の知恵、神のおもい、神の愛、そしてそれに基づく神のいつくしみ。それらすべてを「神のことば」と言い表しているのです。そしてヨハネは、このことばにこそいのちがあると記しています。
　近年、日本に限らず多くの国で、寛容さとはほど遠い行動をとる人々と、それを賞賛する人々の姿が目につくようになりました。時にその不寛容さは、多くの人のいのちでさえも奪ってしまいます。

　ただでさえ技術や経済が発展している現代社会では、利己的な思想や生き方が広まりつつあり、互いに助け合うという人間関係における寛容さが薄らいでいます。その中にあって、民族間の対立や、国家間の対立、ひいてはテロの脅威といった、心の不安を増幅するような雰囲気をしばしば感じるようになっています。疑心暗鬼の相互不信には、対立を引き起こし増長する負の力があっても、寛容さを広める前向きの力はありません。そういう中で、あたかも人間のいのちには価値の違いがあるかのような思い違いすら、簡単に生み出されてしまう可能性があると感じます。極端に言うならそれは、自分たちを守るためなら、敵対するものを殲滅することは致し方がないという考え方です。異質なものは排除しても構わないという、いのちに対する尊厳の欠如です。まさしく、寛容さを失い、相互不信にあえぐ社会は、「死の文化」に彩られた社会です。教会はあらためてこの社会の中で、「いのちの文化」を強調していかなければなりません。善が悪に勝利を収めるだけの力を持っていることを、証明していかなくてはなりません。

　そのような中で、教皇フランシスコは神のいつくしみを改めて強調され、いつくしみの特別聖年を始められました。特別聖年の大勅書に、こういう言葉があります。
　「神はご自分の愛を約束なさるだけでなく、それを見えるもの、触れることの出来るものとなさいます。やはり愛は、決して抽象的な言葉ではありません」
　まさしく教皇が記すとおり、神は自ら人間となり、具体的に語り行動することによって、その愛を目に見える形でわたしたちに示されました。確かにその愛は、抽象的ではなく具体的な言葉としてわたしたちの間に存在されているのです。
　その上で教皇フランシスコは、こう書いています。
「神は責任を感じています。わたしたちの幸せを望み、わたしたちが幸福で、喜びと平和に満たされているのを見たいのです」
　わたしたち一人ひとりが、神に愛されたいのちを生きる者として、喜びのうちに「いのちの文化」を生きるようにと、神は望んでおられると教皇は指摘します。

　わたしたちはこの神のことばによっていのちを受け、その愛といつくしみのうちに生きるように招かれています。そしてそのいのちの言葉を、さらに多くの人たちに伝えていくようにと招かれています。「死の文化」に彩られた世界に住む多くの人々に、どれほど「いのちの文化」が重要であるか、どれほどの愛といつくしみにわたしたちが包まれているのか。それを伝えていかなくてはなりません。
　そうであるのに、なんと簡単にわたしたちはいつくしみを忘れ、互いを裁きあうことでしょうか。幾たびわたしたちは、同じ神の愛といつくしみに包まれているもの同士であることを忘れ、対立し続けてきたでしょうか。

　神のいつくしみは、わたしたちに連帯のうちに生きることを求めます。なぜならば神ご自身がそうされたからです。天の高みから人間を見下ろし、折に触れて恵みを投げ与えるような類いのあわれみではなく、やむにやまれぬ愛の思いに駆られて、自ら人間となりわたしたちのうちに共に生きようとされたのが、わたしたちの主だからです。わたしたちも、やむにやまれぬ思いに駆られて、同じ神によっていのちを与えられたもの同士として、相互の信頼と連帯のうちに生きていかなくてはなりません。
　教皇フランシスコは、「教会の生命を支える柱は、いつくしみです。教会の司牧行為は、すべてが優しさに包まれていなければなりません」と呼びかけます。

　また教皇は、「わたしたちの文化で、ゆるしの体験がますます減っていることを知るのは悲しいことです。ゆるしということばさえ、失われたかのようなときもあります。しかし、ゆるしのあかしがなければ、砂漠で生活するような不毛で荒れた人生しかありません」とも指摘しています。（大勅書10）

　主イエスの降誕の祝日に当たり、わたしたちは人となられた神のみ言葉のうちにこそ真のいのちがあることを、そしてそのみ言葉こそが神の愛、神のいつくしみの具体的に見える姿であり、わたしたち一人ひとりがその愛といつくしみに与るよう招かれていることを、あらためて心に刻みましょう。その上で、その愛といつくしみを、勇気を持って生き、あかしし、伝えていくことが出来るように、主の助けを祈りましょう。

新潟教区の皆様、主の降誕、おめでとうございます。

（本日、夜半のミサ説教）

主の降誕おめでとうございます。

　主イエスの降誕を祝うわたしたちは、毎年この日の夜に、教会に集まります。もちろん明日の朝、明るい中でもいま一度集まって祈りを捧げるのですが、しかしクリスマスにとって一番重要なのは、この夜のひとときにあります。教会だけではなく、日本の多くの方々にとっても12月24日の夜にクリスマスを祝うことが、いわば習慣となってきていますけれども、クリスマスの本当の意味を心で感じるためにこそ、このお祝いは夜に行われなければなりません。

　先ほど朗読された福音書には、イエスが誕生した次第が記されていました。そこには、確かにマリアがベトレヘムで初めての子を産んだときに、羊飼いたちが「夜通し羊の群れの番をしていた」と記されていますから、その出来事は夜だったに違いありません。
　でもクリスマスを夜に祝うのは、単に起こった出来事をなぞっているという、それだけが理由なのではありません。
　福音書の続きには、「すると主の天使が近づき、主の栄光が周りを照らした」と記されています。それは暗闇に輝く光でした。羊飼いたちが恐れをなすほどに輝く光でした。
　同じようなことが第一の朗読にも記されていました。最初に朗読されたイザヤの預言にはこう記されています。
　「闇の中を歩む民は、大いなる光を見、死の陰の地に住むものの上に、光が輝いた」

　「闇の中を歩む民」とは、いったいだれのことでしょうか。
　東日本大震災の津波が私の故郷である岩手県を含めた東北沿岸を襲ったあと、数ヶ月して沿岸部の被災地を訪れました。夜になると、それまで多くの人が生活する街であった地域には何もなくなっているのですから、当然家の明かりもなく、街灯もない。真っ暗闇がすべてを支配していました。この深い闇を目の当たりにするとき、大きな不安が心を支配していくのを感じました。その地で避難生活を続ける多くの方々にとっても、その暗闇は希望を奪う負の力となったのではなかろうかと思います。

　今わたしたちが生きている世界は、例えばテロの脅威にさらされて、いつ何時どこで何が起こるのかわからないという不安が確実に存在します。その中で、わたしたちの国では、かつてのような明るい未来を展望させる経済的繁栄ではなく、少子高齢化の激しく進む中で、困難な未来が待ち受けているのではないだろうかという、将来に対する漠然とした不安も深まっているように思います。加えて、世界的レベルで言えば、気候変動は多くの国に、とりわけ貧しい国々に目に見える形での影響を及ぼしはじめており、わたしたちの共通の家である地球の存続そのものにでさえ、行く手に暗雲が立ちこめているようにすら感じさせます。将来を見通せないことへの不安。はっきりと見えてこない進むべき道。まさしく、「闇の中を歩む民」とは、現代社会に生きているわたしたちのことなのではないでしょうか。わたしたちは、将来をはっきりと見通すことの出来ない暗闇の中で、不安に心を支配され、生きています。

　「死の陰の地に住むもの」とはだれでしょう。
　それは確かに生命の危険を感じるような状況のことでもありましょうが、聖書は「死の陰の地」という言葉で、人が生きる希望すら失ってしまうような「これ以上ない深い暗闇」の状態を表現しようとしています。まさしく、不信と不安にあえいでいる現代社会に生きるわたしたちこそ、「死の陰の地に住むもの」ではないでしょうか。

　さて震災発生から数ヶ月して、会議のために宮古市の近くの大槌町へ出かけました。津波の被害を免れて町中に残っていたビジネスホテルが会場です。会議が終わって外へ出ると、そこは他の津波被災地と同じように深い暗闇が支配していました。ただ一つだけ異なっていたのは、ボランティアセンターとなったそのホテルに明かりがともっていたことです。延々と広がる暗闇の中に、そこだけが煌々と光を放って輝いていました。災害の地ではない普通の町中にあれば、きっとだれ一人として気にも留めないような、そんな当たり前のホテルの明かりです。それが、真っ暗闇の中に唯一残された光として存在するとき、その普段であれば誰も気に留めないような小さな光は、多くの人の心の不安を吹き飛ばし、将来への希望を生み出す輝く大きな光となっていたのです。

　イエスの誕生は、まさしく深い暗闇の中で希望を失い不安と不信に駆られている人々への、希望の光でありました。イエスにこそ、不安を打ち破り、将来への希望を生み出す光があります。
　だからこそ教会は、クリスマスの一番重要なお祝いを、夜の暗闇の中で行うのです。
　だからこそ教会は、クリスマスの夜に聖堂の明かりを消して、小さなキャンドルに火をともして、小さな光の持つ力を感じようとするのです。なぜならば、暗闇のうちに誕生した光は、小さな幼子であったにもかかわらず、すべての闇を打ち払う力を持っていたからです。闇に輝くその光は、燦然と輝く巨大な光ではなく、今にも消え入りそうな、両親の保護がなければ長らえることのない、小さな命だったからです。

　わたしたちはこの一年、「いつくしみの特別聖年」を祝っています。
　暗闇の中で、不安に駆られている人間は、互いを十分に信用することすら出来ない相互不信に陥る可能性の中に生きています。すでにわたしたちの社会は、相互不信の塊になってはいないでしょうか。相互不信の世界は、互いを簡単に断罪する世界でもあります。良いか悪いか、味方か敵か。白なのか黒なのか。不安に駆られたわたしたちは、判断を急いで安心を得ようとします。ですからすぐに人を裁きます。寛容さを失ってしまいます。
　ネットやテレビで、心温まるお話を耳にする機会が増えました。どうしてでしょう。それは心温まるようなお話が、わたしたちの周りから消え去っていき、ぎすぎすした対立ばかりが目についてくるからではないでしょうか。結果、わたしたちは心温まる話に飢えている。

　不安と不信の暗闇に住むわたしたちに与えられた光であるイエスは、いつくしみの神そのものでもあります。あわれみといつくしみは、神の愛の別名であるとまでいわれます。慈愛という言葉がそれを表すに適しています。神は自らが創造された人間を愛し抜かれているからこそ、人間としてこの世に来られた。そのイエスは、御父のいつくしみそのものです。神はわたしたち一人ひとりを、そのいつくしみで包み込み、さらにはわたしたちがその受けたいつくしみを互いにわけ与えることを望んでおられます。

　神のいつくしみとあわれみは、今日の第二の朗読に「良い行いに熱心な民をご自分のもとして清めるため」と記されているように、わたしたちが神の方向に向き直ること、すなわち回心を求めています。いつくしみとあわれみを求めて神に向き直るわたしたちに、闇に輝く光である神は、その愛によって包み込み、将来に向かう命の希望を与えてくださるのです。

まもなく主の降誕、クリスマスのお祝いです。クリスマスには是非教会へ。神の一人子イエスは、闇に輝くいのちの希望の光です。ですからその誕生のお祝いは、夜に行われます。小さないのち、生まれたばかりに、両親の保護を必要とする小さないのちが、すべての人への喜びのしるしであることを実感するために、暗闇の中でロウソクの小さな光を灯すのです。太陽の下であれば、まったく役に立たないであろう小さなロウソクの灯火は、闇の中では力強い光と感じられます。そしてその小さなロウソクの火がいくつも集まるとき、輝かしい光を放つことも出来ます。喜びと希望は、一人ひとりが、心に小さな火を灯しているときに、初めて世界に実現するのです。

カトリック新潟教会（中央区東大畑通）では、１２月２４日午後８時からキャンドルサービスとミサが行われます。また深夜零時にもミサがあります。１２月２５日は午前１０時から。信徒でなくとも参加できますが、信仰における荘厳な儀式ですので、その雰囲気を守るようにしてください。

また年末年始にも祈りの時があります。教会でも過ぎゆく一年に感謝し、新たな一年に神からの祝福をいただくために、祈りを捧げます。１２月３１日深夜零時（２０１６年１月１日零時）から、カトリック新潟教会でミサが行われます。どうぞご参加ください。

毎年恒例となっている新潟清心女子中学高校のクリスマスミサと集いが、本日火曜日の午前9時からお昼まで、同校の体育館で開催されました。

朝にはまず各教室で宗教担当の奈切先生から、全校放送でクリスマスの意味についての講話があり、その後、体育館へ移動。９時から、保護者の方も数十名参加するなか、わたしが司式してミサを捧げました。生徒と教職員合わせても１０名にも満たない信徒ですが、毎年恒例となっていることもあり、全校生が参加。ミサ中の歌もしっかり歌い、またこの年代の生徒たちの集まりにも関わらず、皆真剣に、そして静かに参加してくれました。

ミサ後は同じ会場で、集い。ハンドベル部の演奏に始まり、高校生からの奉仕活動の報告。合唱部の歌に続いて中学生の奉仕活動報告。そしてキャンドルサービス。キャンドルサービスの間には、ダンス部が火の灯されたロウソクを手に、全員で歌う聖歌に合わせてステージ上でパフォーマンス。そして中学三年生によるタブローの披露。昨年もそうでしたが、従来の降誕劇にとどまらず、独自の視点を取り入れた三部構成で、聖コルベ神父、ゼノ修士、北原怜子の三人に焦点を当て、他者のために自らを犠牲にして奉仕する姿勢の大切さを説く物語になっていました。指導した宗教担当の奈切先生の指導のもと、中学三年生は良く準備したと思います。

そして最後は、高校三年生全員によるハレルヤの合唱で幕を閉じました。

暗闇の中に輝く小さな光である幼子は、暗闇が深いほどなおさら輝きを増す生命の希望の光です。一人ひとりの掲げる光は小さくとも、闇が深いほど、その小さな光は力を持ちます。そして今わたしたちが生きている世界は、不信や不安、敵対心、裁き、嫉妬など、多くのネガティブな要素で闇の深さを増しています。だからこそわたしたち一人ひとりの力は小さくとも、その小さな希望の光を、一人ひとりが掲げるならば、同じように希望を掲げる人たちの小さな明かりを結集して。希望の光を暗闇に輝かすことが出来るのだと信じます。

この１２月８日から始まったいつくしみの特別聖年ですが、本日は世界中の司教座聖堂やそのほかの指定された聖堂で、いつくしみの扉の開門ミサが行われる日と定められています。新潟教区の司教座である新潟教会では、本日の午前９時半から開門ミサを行いました。また教区内のそれ以外の指定教会である高田、山形、秋田の各教会でも、特別の意向を持ってミサが捧げられました。

新潟教会は、昨日の土曜日の午後と本日のミサ前、小教区の待降節黙想会がすでに予定されていましたので、講師に仙台教区郡山教会の板垣神父様をお迎えしました。そこで今日のミサもわたしが司式しましたが、説教は黙想会の続きとして、板垣神父様にお願いいたしました。

今日のために聖座が用意した儀式書によれば、開門の式には次の三つの要素が反映されていると言います。

• 御父のいつくしみのみ顔（大勅書1）であるキリストのうちに現され、もたらされ、聖霊のたまものを通してたえず働く（ヨハネ20･22-23）、いつくしみとあわれみに満ちた（エフェソ2･4、ヤコブ5･11）神の神秘。
• わたしたちが救いに入るために通る唯一の扉であり（ヨハネ10･9）、御父へと導く唯一の道（ヨハネ14･6）であるキリストを認めること。
• 「きのうも今日も、また永遠に変わることのない」（ヘブライ13･8）イエス・キリストに至る、今も続く教会の巡礼の旅。

午前９時からの３０分間の黙想講話が終わった後、全員でセンター一階ホールへ移動。受難の主日と同じように、ここからこの日の典礼は始まりました。待降節の第三主日は降誕が近づいていると言うことを実感させる喜びの主日でもあり、伝統的にバラ色の祭服が使われます。新潟教会にも以前からこのバラ色の祭服がありましたので、今日のミサで使用しました。

ホールでは挨拶の言葉と祈りの後、助任のナジ神父によってルカ福音の１００匹の羊の話が朗読されました。その後、信徒代表によって特別聖年の告知である大勅書「イエス・キリスト、父のいつくしみのみ顔」の冒頭部分が朗読され、そして聖堂への行列に移ります。行列では、立派なカバーが取り付けられた福音書がナジ神父によって運ばれました。儀式書にはその理由がこう記されています。「これは自らの民の間を巡り歩くキリストと、弟子たちを導く光であるみことばを表す」

聖堂の正面玄関に到着すると、「 正義の門よ、とびらを開け。中に入って神に感謝しよう」という司教の言葉とともに、扉が開かれました。そして福音書が示す御言葉としてのキリストの現存を感じながら、入堂。

ミサの初めには通常の回心の祈りに代えて、洗礼を思い起こし、その約束を新たにするために灌水式を行いました。

ミサの終わりには、祝福の前に儀式書に従ってサルベ・レジナを歌い、荘厳な祝福でミサを締めくくりました。

教皇フランシスコは大勅書を次の言葉で始めています。

「イエス・キリストは、御父のいつくしみのみ顔です。キリスト者の信仰の神秘は、ひと言でいえばこの表現に尽きる気がします。いつくしみは生きたもの、見えるものとなり、ナザレのイエスのうちに頂点に達しました」

わたしたちの信仰の神秘は、「イエス・キリストは、御父のいつくしみのみ顔」という表現で、すべて表すことが出来るとまで断言される教皇は、わたしたち一人ひとりが、神の徹底的な愛における限りないいつくしみに包まれていることを、この一年を通じて実感することを求めておられます。すべては神の愛に始まっています。わたしたち一人ひとりは、それぞれまったく異なる人生を歩み、一人として同じものはおらず、それぞれが異なる意味での問題を抱え、異なる希望を抱いて生きています。いつくしみの特別聖年は、どんな人生であっても、それが神が絶大なる愛おしさをもって創造され与えられた生命によって生きられている限り、神はそのいつくしみによってそのすべてを包み込んでいるのであり、一人たりとも、そのいつくしみから忘れ去られる者はいないことを感じさせる一年です。そしてそのことを心に刻みながら、今度はそれをわたしたち一人ひとりの生きる姿勢として、具体的な他の人たちにしめし、あかしすること。いつくしみに包まれていることを心で感じ取り、それを具体的にあかしするための行動をとる。そのための聖年です。

教皇フランシスコが定められた「いつくしみの特別聖年」が、本日始まりました。新潟教会で本日１１時から、特別聖年開幕のミサを捧げました。特別聖年は来年の11月20日まで続けられます。これまでいわゆる聖年の扉はローマのバジリカに限定されていましたが、今回は世界中のすべての教区で特別聖年を身近に体験してほしいという教皇様の願いで、各教区司教が、カテドラルなどの主な教会を、「いつくしみの扉」の教会と定めることになりました。新潟教区では、新潟教会、高田教会、山形教会、秋田教会が指定されています。これらの教会における「いつくしみの扉」開門のミサは、12月13日の日曜日に行われます。開門ミサの後、特別聖年中には、この門をくぐり、ゆるしの秘跡を受け、聖体を拝領し、教皇様の意向のために祈りを捧げることによって、全免償が与えられます。

なお「免償は、罪科としてはすでに赦免された罪に対する有限の罰の神の前におけるゆるし」であると、カトリック教会のカテキズム１４７１に記されています。

昨日夕方から本日昼まで、新潟近隣で働いている司祭団の待降節静修（黙想）が、秋田教会の松本神父の指導で行われたこともあり、その終了に合わせて開幕ミサを捧げましたので、多数の司祭が共同司式をいたしました。平日で侍者が手配できませんから、その分、司祭が侍者役もしてくださいました。オルガンと聖歌隊は、平日の昼間にもかかわらず参加してくださいましたし、また近隣の小教区を初め鶴岡など遠いところも含めて、多数の信徒の方が参加してくださいました。荒れた天気の日でなくて良かったです。おいでくださった方々に感謝します。

もちろんすでに気がつかれた方もおられるでしょうが、この「いつくしみの特別聖年」は、かつて教皇ヨハネパウロ２世が定められた復活祭第二主日の「神のいつくしみの主日」につながるもので、さらには聖ファウスティナに関する「神のいつくしみ」の信心にもつながるものです。ミゼリコルディアという言葉を「あわれみ」と訳すか「いつくしみ」と訳すかは議論が分かれるところですし、特別聖年にあたってしばしば引用されるルカ６章３６節の部分は新共同訳では「あなたがたの父があわれみ深いように、あなた方もあわれみ深い者となりなさい」となっています。実はすでに、教皇ヨハネパウロ二世がこのミゼリコルディアについて教え、さらに「神のいつくしみ」の信心につながっていった回勅「Dives in Misericordia」は、１９８１年に澤田和夫神父様によって「いつくしみ深い神」として翻訳され、その後聖ファウスティナに関連する信心も「神のいつくしみ」と訳されてきました。このたびの聖年に合わせて、この回勅「いつくしみ深い神」はペトロ文庫版で再刊されます。その中には２０００年に行われた聖ファウスティナの列聖ミサでの、教皇ヨハネパウロ２世の説教も収録されていますので、是非お読みください。