写真・図版ダマスカス大学日本語・日本文学科の学生ら。ラーミ・イブラヒムさん（左から２人目）はその後ドイツに渡った＝ダマスカス、昨年８月、渡辺丘撮影

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　内戦が続くシリアで日本語を学ぶ学生たちが、「狭き門」の日本留学を断念し、他国への渡航に切り替える例が相次いでいる。内戦のために日本人教師は去り、勉学の環境も悪化の一途だ。「国の再建のためにも、友人にチャンスを与えて」。日本で学ぶシリア人留学生は懇願する。

　日本政府によると、日本の国費による留学生は２０１４年５月現在で１６４カ国の８３５１人。そのうちシリア人は２０人だ。

　文部科学省の奨学金は月十数万円の生活費や渡航費などが支給され、条件が良いが、１２、１３年には内戦の悪化で日本大使館が国外に退避した影響もあり、シリアでの募集が止まった。１４年は６人が合格したが、ほとんどは専門研究に携わる大学院生など。倍率は高く、「非常に狭き門」（外務省関係者）だ。

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