［卓球］準決勝で美宇ＶＳ美誠の中３対決実現

　卓球の第８０回全日本選手権第６日は１６日、東京体育館で男女シングルスの準々決勝と男女ダブルスの準決勝、決勝が行われ、女子シングルスでは中学３年生の平野美宇（１５）＝ＪＯＣエリートアカデミー＝と伊藤美誠（１５）＝スターツ＝がともに勝ち上がり、準決勝で直接対決することになった。

　そろって初の４強入りを果たした伊藤と平野の「みうみま」コンビ。前回大会でも一緒に８強入りしており、どこまでも仲良しな２人だ。伊藤は、「お互いにメダルを目標にやってきたので、美宇ちゃんもメダルを取って、すごくよかった」と話し、一緒に表彰台に立てることを喜んだ。

　準々決勝は平野が先に勝ち残った。２ゲームを先取されたが、脚の動きを意識したことで、軽快なリズムを取り戻し、劣勢を挽回。「思い切って３ゲームからできた。最初、脚がバラバラになっていた。左から右に重心が乗っかるように意識した」と振り返った。調子も「上り坂」で、上昇気流に乗る。

　伊藤は、盟友の勝利をコートで見届けた。自身は２ゲーム目の競り合いを制したことを勝因に挙げた。五輪選考レースを勝ち抜いたことで、精神面での成長に手応えもつかんだ。

　幼少期から対戦を繰り返してきた２人がこの日、思い出深い一戦に挙げたのが前回大会ジュニアの準決勝だった。この試合に２−３で競り負けた平野は「向かっていく立場。最近負けているけど、勝ちます」と負けん気をのぞかせた。

　平野について伊藤は「生活と卓球は全然違う感じ。生活はすごくぼーっとしているのに」と報道陣を笑わせながら平野の実力を認めた上で、「２人でいい試合ができたらいいな」と話した。互いに手の内を知り尽くす２人の真剣勝負に注目が集まる。　（福沢和義）