木更津市清川に、ブルワリー（ビール醸造所）「ソングバード」がオープンし、木更津の地ビールが誕生した。製造するのは、船橋市から移住した中島恭平さん（２９）とモナミさん（３０）夫妻で、手作りの味わいあるビールを販売している。木更津や県内産の作物を副原料に使い、大手にはまねできない季節感あるビール造りを目指している。

　県内では浦安、佐倉、南房総などに次いで５軒目となるブルワリー。約１年の準備期間を経て、今年２月に発泡酒免許を取得し、３月から仕込みを開始。４月に販売にこぎ着けた。

　大学生の頃に都内の地ビール専門店でアルバイトしていた中島さんは、米国でビールが自家醸造されていることを知り、「自分でも作れるんだ」と興味を抱いた。大学を卒業後、カナダで英語を学び、米国の短期講座やブルワリーで醸造法を習得した。

　当初は船橋市内でブルワリーを立ち上げようとしたが、条件が合う物件がなく、モナミさんの祖父の出身地だった木更津市へ。元ラーメン店で調理場部分が仕込みに使える空き物件を見つけ、開業した。

　木更津の水と、主に欧州産の麦芽やホップを使い、仕込みや発酵は機械制御せずにほとんど手作業。風味を加える副原料として、同市矢那の有機農園で作ったラベンダーを使ったり、夏みかんでさっぱりしたビールを仕上げたりと、製造元の風土や季節感にこだわって試行錯誤している。

　開業して半年足らずだが、市内のカフェでテイスティングイベントを行い、１５日の木更津港まつり花火大会で路上販売するなど、少しずつ知名度を上げてきた。

　中島さんは「木更津や千葉県のものを使ったビールを造りたい。季節ごとにいろいろなビールを出して、来てくれる人には毎回、違うものを味わってもらいたい。少しずつ取引先が増えれば」と展望した。

　ブルワリーでは、レギュラー商品の「ブロンド」や「ゴールデンビター」（各４８０円）のほか、季節ごとのビールも販売。１杯５００円でたる生ビールも提供している。

　同市清川１の１４の１２。販売時間は原則金、土、日曜日の正午から午後７時まで。詳しくはブログ　http://songbirdbeer.blogspot.jp/