ＳＭＡＰ中居、独立なら争奪戦！芸能プロ幹部、司会は「名人芸」

　今後のグループの方向性については予断を許さない状況が続くＳＭＡＰが、「グループ分裂」という最悪の事態を招いた時、最も動向に注目が集まるのが、卓越したトーク力を武器に多数の番組で司会を務める中居正広（４３）だ。

　中居は１５日、都内で日本テレビ系「ナカイの窓」（水曜・後１１時５９分）の収録に臨んだ。関係者によると、普段と変わらない様子で、淡々と撮影に臨み、騒動について触れることはなかったという。午後１０時頃、収録を終え、足早に車に乗り込むと猛スピードで報道陣を振り切った。収録に参加していたタレントのヒロミ（５０）はブログで「元気そうで、なにより」とつづった。

　日本テレビ系「ザ！世界仰天ニュース」、ＴＢＳ系「中居正広の金曜日のスマたちへ」など、現在、テレビ、ラジオの単独レギュラー番組は６本を持つ。ＮＨＫ紅白歌合戦の司会を６回（０７年は紅組で）務めた経験に加え、タモリ（７０）、笑福亭鶴瓶（６４）、石橋貴明（５４）らビッグネームはもちろん、番組スタッフの信頼も厚い。

　その実力は誰もが認めるところで、独立となれば、複数の芸能事務所が中居を放ってはおかないのは確実。芸能プロ幹部も「新人からあそこまで育てるのは難しい。彼の努力があったからこそだけど、そつなくスタジオを回すテクニックは名人芸の域。あれだけ嫌いな人がいないのも珍しい」と語る。

　今回の騒動は、ジャニーズ事務所の内輪もめに巻き込まれたという見方もできる。世論もＳＭＡＰ分裂回避の声が高まりを見せている。分裂か、回避か、ＳＭＡＰは次回契約の９月まで８か月を残す。中居の、そして、メンバーの去就に注目が集まる。

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