［ライフ］【鉄道ファン必見】魅惑のＬＲＴ（３）土佐電気鉄道「ハートラム」＋（2/2ページ）（2011.8.27 18:00）

　ほぼ並行して始まったグリーンベルトの設置も先進的な取り組みとして注目される。軌道敷内を芝で緑化することで、都市部の気温が上昇する「ヒートアイランド現象」を抑えるとともに、車などの軌道内横断の抑制を目的にしている。軌道の緑化は現在、計５７０メートルに達しており、同社は今後も道路管理者と協議して延ばすことを計画している。

　一方でメドが立たないのが、ハートラムの２編成目の導入だ。今購入すれば２億５千万円はする車両価格がネックとなっている。同社交通サービス部の山本康雄・電車グループ長は「行政の補助金を当てにするという発想にも限界がある。ＬＲＶ導入には、民間鉄道事業者だけの問題でなく、公的社会資本の整備としての位置づけが必要」と強調する。

　同社の路面電車の乗客数は、昨年は「土佐・龍馬であい博」効果で増えたものの、長期的には低減傾向にある。交通弱者にやさしいＬＲＶの導入促進には、交通政策の根本的な転換が求められている。