「木村に関しては、映画やドラマなどの権利関係で調整が難航していた。それでも『何％が事務所、何％が独立後の新事務所』と数字を詰める段階まで話は進んでいたそうです。しかし、そんな動きをメリー副社長が察知してひねり潰すのは造作もないこと。妻の工藤静香を通じて“説得”を試みたところ、『独立したら夫婦揃って干される』という恐怖心からかひとり残留を表明した。中居ら４人は、頼みの飯島氏は引退を余儀なくされるし、独立をにおわせた者は二度と敷居をまたがせないジャニーズの『鉄の掟』も存在するため行くも地獄、帰るも地獄の心境でしょう」（前出のマスコミ関係者）

■ジャニーズにも伍する数少ない事務所

　追い詰められた中居正広（４３）、稲垣吾郎（４２）、草彅剛（４１）、香取慎吾（３８）に活路があるとすれば他のプロダクションへの移籍だ。

「火中の栗。ジャニーズと揉めるのを恐れて獲得に二の足を踏む事務所が多いのでは」（テレビ関係者）という声が多いが、とくに、リーダーの中居はＭＣとしての能力が高く、単独のレギュラー番組も５本。芸能界の人脈も豊富で、タモリ、ビートたけし、明石家さんま、笑福亭鶴瓶、「ダウンタウン」松本人志など斯界の大物とも懇意。昨年大晦日には「絶対に笑ってはいけない名探偵２４時！」（日テレ系）にも初のゲストメンバーとして出演。先日は「人志松本のすべらない話」（フジ系）にも初参戦して話題になった。