クレーターの縁に白い塩？…探査機撮影

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、無人探査機ドーンが準惑星「ケレス」に最接近して撮影した画像を公開した。最近できたと見られるクレーターの縁に白く光る物質があり、塩と考えられるという。

　ケレスは直径約９５０キロで、火星と木星の間にある小惑星帯では最も大きな天体。ドーンは昨年１２月１９〜２３日、ケレスの上空約３８５キロまで接近し、高解像度の画像を撮影した。

　南半球の中緯度にある直径２６キロのクレーターには、縁や壁に塩と見られる光る物質が筋状に多数分布していた。これまでの観測で、ケレスの別のクレーターでも光り輝く点が確認されており、研究者らが同じ物質かどうか調べているという。【大場あい】