脳出血まひ、回復の「道」判明　リハビリ積むと代替神経

リハビリで変化する神経の経路

　脳出血によるまひが、リハビリで改善するメカニズムを、生理学研究所（愛知県岡崎市）と名古屋市立大学の研究チームが動物実験で明らかにした。傷ついた神経に代わり別の神経が新たな経路を作っていた。研究成果は１３日付の米科学誌に掲載された。

　大脳の運動野からの命令は神経回路で脊髄（せきずい）を経由し手足に伝わる。この神経回路が脳出血で遮断されると、まひが生じる。研究チームはラットで実験。まひした前脚を強制的に使わせるリハビリを１週間した結果、脳の運動野から、脳幹の「赤核」と呼ばれる場所へ神経が複数伸びていることが確認された。

　まひした前脚で台に載せたえさを取れるか実験したところ、成功率はリハビリをしないと１９％。リハビリをしたラットでは４８％になったが、赤核を通るルートを遮断すると１８％まで下がった。このことから、脳が赤核へのバイパスを作ることで神経回路を補強したと考えられるという。

　研究チームの生理研・伊佐正教授は「より効率的なリハビリ法につながる成果だ。電気刺激などで直接この経路を活性化する方法も開発できるかもしれない」と話す。（月舘彩子）