大山、リオ五輪へ新兵器　新ドライバーで飛距離伸びた

　新相棒とともにリオへ−。女子ゴルフの大山志保（３８）＝大和ハウス工業＝が１２日、今夏のリオ五輪出場に向け、５年ぶりにエースドライバーを変更する意向を明らかにした。新兵器は、クラブ用品契約を結ぶＰＩＮＧの最新作「Ｇシリーズ」（３月４日発売）。昨年末の試打で飛距離が１０ヤード以上も伸びたといい、大山は「衝撃的。シーズンに入れば（昨季の平均飛距離２５６・５ヤードから）２０ヤードアップもいけるかもしれない」と語った。

　同メーカーの２世代前のドライバーを４年間愛用してきたため、「最大の目標」というリオ五輪を前にクラブ変更には乗り気でなかった。だが、新型モデルを手にすると、「打った瞬間、びっくりした。クラブでこんなに変わるんだ」とすぐさま実戦投入を決断した。

　昨年は全米女子で５位に入ったが、「（満足感より）まだまだやれる手応えの方が大きかった」と大山。念願のリオ五輪に向け、「今は出場が目標。（今季）開幕までには『メダルを取る』と言えるように仕上げていきたい」と表情を引き締めた。今季初戦は、ホンダＬＰＧＡ（２月２５日開幕、タイ・パタヤ）。（松岡祐司）