北大・東北大・比政府が共同開発の超小型衛星完成

1月13日 17時54分

人工衛星の小型化と高性能化が進むなか、北海道大学と東北大学がフィリピン政府と共同で開発した大きさが５０センチほどの「超小型衛星」が完成し、茨城県にあるＪＡＸＡ筑波宇宙センターで公開されました。フィリピンにとっては初めて開発に携わった衛星で、国土の管理や災害の把握などに活用されることになっています。

公開されたのは大きさがおよそ５０センチ、重さがおよそ５０キロの超小型衛星で、北海道大学と東北大学がフィリピン政府と共同で開発しました。
この衛星は地上の３メートルの大きさのものを見分ける性能があり、観測した光を詳しく分析することで、そこにどんな植物があるのかまで調べることができます。ことし３月にアメリカのロケットで、高度４００キロ付近を飛行している国際宇宙ステーションまで運ばれ早ければ、ことし４月にも日本の実験棟「きぼう」から宇宙空間に放されて、地球を回る軌道に入る予定です。
フィリピンにとっては初めて開発に携わった衛星で、農地の利用状況など国土の管理や、台風や集中豪雨など災害時の被害の把握に活用されることになっています。今回の１号機に続いて、来年には２号機も予定され、開発費用のおよそ８億円は全額をフィリピン政府が負担し、フィリピン大学の大学院の学生ら９人が北海道大学と東北大学に留学して開発を進めてきました。
記者会見した北海道大学の高橋幸弘教授は「発展途上国は、宇宙開発への参加を強く求めていて、超小型衛星ならば手が届く。そうした国々に日本の技術で協力していきたい」と述べました。また、フィリピン科学技術省のロウェナ・ゲバラ事務次官は「超小型衛星を、国として持つことができ、今後宇宙機関も設立する予定で、ことしは画期的な年になる。フィリピンは毎年２０以上の台風がくる災害の多い国なので、衛星を防災に活用したい」と述べました。