［バレーボール］下北沢成徳が３度目の日本一

　バレーボールの第６８回全日本高校選手権（春高バレー）最終日は１０日、東京体育館で男女の決勝を行い、東京勢対決となった女子決勝は下北沢成徳が２５−２１、２５−１１、２５−１８のストレートで八王子実践を破り、３大会ぶり３度目の優勝を達成した。九州勢対決となった男子決勝は東福岡が鎮西（熊本）をストレートで下し、２大会連続２度目の優勝。

　優勝がかかったマッチポイント、ボールはまるで導かれるかのように今大会大活躍を見せていた下北沢成徳の背番号１、２年生エース黒後愛のもとに舞い降りた。「絶対に決めてやると思っていたので、セッターに『持ってきて』と言っていた」。強い気持ちとともに右腕を振り抜くと、八王子実践の２枚のブロックを突き破った。「今までつらかったこととかが一気に出て、うれしいとか訳が分からなかった」。最優秀選手にも選ばれた黒後は、笑顔をはじけさせた。

　つらかったこと−。名門のエースを任された２年生。だが今大会までチームは思うような結果を残せなかった。昨夏の全国高校総体（インターハイ）は左足首ねんざの影響もあり東京都予選で敗退した。雪辱を期した春高バレー東京都予選も３位とギリギリの通過。「結果が出ずに苦しかった」と振り返る。それでも小川良樹監督（６０）の「君たちに力はある」という言葉を信じ、大会ではインターハイベスト４の誠英（山口）、インターハイと国体２冠の九州文化学園（長崎）といった強豪をノーシードからなぎ倒し、勝ち上がった。

　迎えた決勝は、小川監督が「何も言うことはない。ベストゲーム。胸を張ってほしい」と称賛する快勝。チームとして強化してきたブロックは黒後の３得点を含む１３得点で八王子実践の４得点に大差をつけ勝因となった。黒後も「試合を重ねるごとにスパイクを飛ばせるようになった」と自信を胸に、両チーム最多の２０得点をたたき出した。

　高校日本一のエースへと駆け上がった１８０センチの大器。もちろん次なる目標は連覇、そして未来だ。「来年は自分がもっと引っ張らないといけない。もっとボールを呼んで自分が決められる選手になりたい。オリンピックは憧れ。出られるように高校バレーをしっかりやりたい」。高校の大先輩でもあり「雲の上の存在」という木村沙織（東レ）のようにチーム、そして将来の全日本を引っ張る選手を目指す。　（川村庸介）