【箱根駅伝】山学大・上田監督、表彰台へスピリット育てる　総合８位に不完全燃焼

　第９２回箱根駅伝（２、３日）で総合８位となった山梨学院大陸上部の上田誠仁監督（５７）が２年連続シード権を獲得した今大会を振り返った。前回の９位を上回るも、目標の表彰台には届かなかった結果を受け、指揮官は鍛えあげた走りを支える強いスピリットを選手に求めた。

　不完全燃焼。３日、ゴール直後の大手町で上田監督はこう言い切った。往路は４位と好位置も復路は１０位。チームとして勢いをつなぐ走りができなかった。

　「走者だけでなく、何人がこの結果に納得できないと思っているかが大事。走り幅跳びなら、レース直後の今が次への（助走の）一歩目。ここが狂うと、最後に踏み切ることができない。足りなかったものを冷静に捉え、次につなげたい」

　２区のドミニク・ニャイロ（１年）は７人抜きを見せ区間２位。指揮官の次男・健太（２年）は３区同７位。箱根デビュー組が奮闘したが、２ケタ順位が５区間。全員が１ケタ順位の上位２校（青学大、東洋大）に差をつけられた原因の一つになった。

　「健太は序盤、ニャイロは後半の走りに課題を残した。ニャイロの記録は（４年連続２区を走り後半２年は区間新を出した）モグスの１年時よりも速かったが区間２位。トラックでの走りは勝負できるレベルにあるのだから、どう出し切るかが重要」

　箱根で勝つために必要なものは何か。上田監督は“スピリット”を育てる重要性を示した。

　「走りやメンタルは個人が学ぶことで変えていくことができるが、スピリット、つまり心意気はチームで育てあげるもの。全員が自分の殻を破る努力を重ね、チームの風土を作り上げていきたい。目標だった表彰台を狙う力は育っている。１年間の全てがチームの力になることを忘れずに、目指す場所へと飛び出したい」

　１３日には引き継ぎ式が行われ、新チームが発足する。３年連続箱根を走った上村純也、今回１区１０位と好走した佐藤孝哉（ともに３年）らが中心となって強いスピリットを育て、山梨学院大が再び戦いの場に立つ。