マエケンがドジャース入団会見　右肘不安ゼロ、２００イニング投げる

　ドジャースは７日（日本時間８日）、ポスティングシステムで大リーグ入りを目指していた前田健太投手（２７）の入団を、本拠地ロサンゼルスのドジャースタジアムで発表した。背番号は広島時代と同じ「１８」。チーム投手史上最長の８年契約で、総額２５００万ドル（約２９億５００万円）。米複数メディアによれば、先発試合数や投球回数などに応じた年最高１０１５万ドル（約１１億９８００万円）の出来高も設定された。前田は、１２月に渡米した当初の身体検査で「イレギュラーな点があった」と話しつつ、「不安は全くない」とフル回転を誓った。

　異例の低額保証は、実力で大型契約に変えてみせる。マエケンは広島時代と同じ背番号１８が縫い込まれたドジャー・ブルーのユニホームと帽子姿を披露。日米１００人以上の報道陣が集結したドジャースタジアムで、晴れやかな表情だった。

　「歴史と伝統のあるドジャースの一員となれることを光栄に思う。長きにわたり、このチームで頑張っていく決意をした」。時事電などによれば、前田は力強く語った。

　契約期間はド軍投手史上最長の８年。田中将大が２０１４年にヤンキースと結んだ７年を抜き日本選手最長となった。だが、年平均は３１２万５０００ドル（約３億６９００万円）。メジャー先発投手のＦＡ契約では考えられない低額だ。それについて、前田は「身体検査でイレギュラーな点があった。（詳細は）答えられない」と話すにとどまった。

　ド軍のフリードマン運営部長は「確かに異例の契約だが、身体検査の結果が反映されたものだ。検査結果からリスクと見返りを熟慮し、この契約内容にたどり着いた」とコメント。「検査結果を見て一番驚いていたのは、前田自身だ。その様子を見て、本人は全く異常を感じていないと確信した」と明かした。

　米複数メディアによれば、異常が見つかったのは右肘の内側側副靱帯（じんたい）で、いずれはダルビッシュ（レンジャーズ）と同様の修復手術を受けるのは避けられない見通しだという。それでも、マエケンは強烈な自負を見せた。

　「ドジャースには長期の保証をしてもらい、最大限の評価をしてもらった。不安は全くない。ゼロです。恩をしっかり結果で返したい」。さらに、具体的な目標を「しっかりしたイニング数を投げることを意識してやっていきたい。２００イニングは投げたい」と掲げた。昨季、投球回数が２００イニングに到達したのは全３０球団で計２８投手。これを達成すれば、出来高も満額となり、年俸は１３２７万５０００ドル（約１５億６６００万円）に跳ね上がる。ゼニはグラウンドの上で稼ぎ出す。