【ソウル聯合ニュース】北朝鮮が昨年１２月に潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）の発射実験を行ったことが６日、分かった。韓国政府関係者が明らかにした。
この政府関係者は、「北が先月にＳＬＢＭ発射実験を実施したようだ」としながら、「成功段階までは至っていないとみられる」と伝えた。
また、北朝鮮はＳＬＢＭの発射実験を続けていると説明した。
これに先立ち、米国の政治・軍事専門サイト「ワシントン・フリー・ビーコン」は５日（現地時間)、米国防関係者らの発言を引用し北朝鮮が昨年１２月２１日に東海の新浦港近くでＳＬＢＭ発射実験を行い成功したと報じた。
米国防関係者は同サイトに対し「北が核ミサイルを搭載した潜水艦を実戦配備するにはあと１年はかかる」と話した。
だが、韓国政府関係者は北朝鮮のＳＬＢＭ実戦配備には「相当な時間がかかる」と説明している。
米ジョンズ・ホプキンズ大の北朝鮮分析サイト「３８ノース」もこの日発表した報告書で、先月２１日前後に北朝鮮がＳＬＢＭ発射実験を行った様子を衛星写真が捉えたと明らかにした。
北朝鮮は昨年１１月２８日にも東海でＳＬＢＭ発射実験を実施した。
当時、発射の際に分離されるミサイルの保護カバーの破片が海に浮いていることが確認されたが、ミサイルが飛んだ形跡は確認されず、失敗に終わったと分析された。
北朝鮮が昨年１１月に続き同１２月にもＳＬＢＭ発射実験を行ったのは、北朝鮮のＳＬＢＭ能力が日増しに高まっていることを示していると言える。
韓国国防部は昨年末、北朝鮮が２０１６年もＳＬＢＭ発射実験を含むミサイル発射を続けると予想した。