韓国の電子商取引（EC）運営会社インターパークが通信大手KTの流通子会社KT M&Sと提携し、中国スマートフォン大手・北京小米科技（シャオミ）製スマートフォンの販売に乗り出したものの、わずか1日で中断した。この騒動は、小米の絶大なパワーを端的に示している。
インターパークがホームページで小米製最新スマートフォン「Redmi（紅米）Note3」の販売を始めたのは4日午前9時。価格は6万9000ウォン（約6900円）だった。5日午前には販売に関する報道資料をメディアに配布した。ポータルサイトでも主要ニュースとして扱われ、消費者の関心が集中した。だが5日午後7時ごろ、インターパークは突然販売を打ち切った。
インターパークの関係者は「両社が内部で検討すべき部分があり、やむを得ず販売を一時取りやめた」と説明。すでに購入した客には製品を発送し、できるだけ早く販売を再開できるようベストを尽くすと伝えた。一方、KTの関係者は「子会社が加入者を増やそうと業務を推進したところ、あまりに大きな関心が集まり、負担を感じて中断したようだ。私たちが影響力を行使したのではない」と話した。
だが、両社の事情に詳しい関係者は「先に販売を提案したのはKT M&Sの側で、インターパークもこれを了承して積極的にマーケティングを展開した。小米製品に対する消費者の関心が集中したことで、KT本社が負担を感じて子会社に販売中断を要請したと承知している」と明かす。
韓国ではサムスン電子やLG電子などのメーカーとSKテレコム、KT、LGユープラスの通信3社が連携してスマートフォンを販売している。そのため、通信会社が中国製品を大量に販売すれば韓国メーカーとの関係が悪化しかねないという事情がある。
ただ、小米製品の販売中断は一時しのぎに過ぎない。今回の騒動で韓国消費者の需要を十分確認できたため、今後、インターパーク以外の流通会社が大量に輸入して販売することも考えられる。