ソウルの地下鉄4号線で6日午後、電力供給の遮断により、運行中の電車がトンネル内で停止する事故が発生した。車内の照明が消えて電車が停止し、車両の下からは煙が上がった。非常灯だけが点灯した車内では案内放送もなかった。約800人の乗客は恐怖のあまり、ドアを無理やりこじ開けて車両から脱出し、反対側の線路を歩いて避難した。乗務員が直ちに管制センターに連絡し、ほかの列車の運行を止めたというが、反対側の線路を走る列車がすでに接近していたら、大惨事につながりかねない状況だった。
このような事故が発生した場合、乗務員は案内放送を行い、後続の列車や反対方向の列車を止めた上で、乗客を避難させなければならない。だが今回、電車の絶縁装置が故障し、車内灯や案内放送の設備が使えなくなったという。乗務員がメガホンを用い、車内で待機するよう呼び掛けたが、混乱した乗客たちの脱出を止めるには力不足だった。
ソウルの地下鉄は1974年に開通した1号線や、85年に開通した3・4号線の場合、30－40年もたった古い設備を使用している。少しでも整備を怠れば、今回のような事故はいつでも発生しかねない。2014年だけでも、2号線の列車追突事故や、1号線で信号機の故障により列車が逆走する事故が発生した。今回の事故を起こした車両も製造から22年が経過していた。韓国全土を走る電車のうち、製造から20年以上経過したものが24%を占めている。地下鉄の事故を、大規模な災害を警告するシグナルと受け止め、老朽化した設備を徹底的に整備、交換していくべきだ。