打倒プリウス！　現代自がエコカー専用車アイオニック公開

　韓国の現代自動車は現代・起亜自技術研究所（京畿道華城市）で7日、韓国車で初となるエコカー専用車「アイオニック」（写真）を発表し、本格的にエコカー市場の攻略に乗り出した。今月半ばにハイブリッド車（HV）を発売し、年内に電気自動車（EV）、プラグインハイブリッド車（PHV）の計3種類を出す。

　現代自のチョン・ラク研究開発本部副社長はアイオニックについて「未来に対する自社の考えと抱負を表現したエコカー専用車」と紹介した。この日公開されたHVは排気量1.6リットルのガソリンエンジンとリチウムイオン電池を搭載。現代自は、燃費性能と価格競争力の面でトヨタ自動車「新型プリウス」を上回ると評価している。公認燃費はアイオニックが1リットル当たり22.4キロ、プリウスは21キロだ。価格もアイオニックが2290万－2780万ウォン（約225万－273万円）とプリウスより最大で1000万ウォン（約98万円）ほど安い。

　アイオニックの燃費は韓国国内の市販車のうちでも最も優れている。エンジン部品やトランクなどにアルミニウムを、燃料タンクには強化プラスチックを採用し、車体を軽くして燃費性能を高めた。現代自の関係者は「3月に発売予定の新型プリウスと比べても性能面で決して劣らない」と自信を見せる。

　燃費向上のための新技術も採用した。高速道路の料金所を通過する際には500メートルほど手前で運転手にアクセルから足を離すよう促し、無駄な燃料の消耗を抑えてブレーキの使用を減らす。上り坂では自動でバッテリーを充電し、上りきったらモーターを最大レベルで駆動させて燃料消耗を抑える。

　アイオニックは現代自の小型セダン「アバンテ」とサイズが近いが、トランクが後部窓ごと持ち上がる5ドア車だ。ハイ投資証券のコ・テボン研究員は「プリウスはデザインが野暮ったいという指摘が多かったが、アイオニックは無難なデザインを選んでおり、消費者のニーズをうまく捉えたと思う」と話している。