篠塚健一
2016年1月7日21時25分
爆笑王と称され、一時代を築いた落語家の故・桂枝雀さんの長男桂りょうばさん（４３）が７日、大阪市西成区の動楽亭で初高座に上がった。詰めかけた約１００人の観客を前に上方落語「東の旅発端」を陽気に演じ、デビューを飾った。
アマチュア落語家を経て昨年８月に桂ざこばさんに入門した。寄席の前座として笑顔で登場すると、張り扇と小拍子で見台（けんだい）を叩（たた）きながら旅ネタを披露。父の面影が宿る表情やしぐさ、落ち着き払った高座ぶりに何度も笑いが起きた。
終演後、師匠のざこばさんは張り扇の握り方も枝雀さんとそっくりで驚いたと明かした。「あんな落ち着いた初舞台ちゅうのはない。けれどもアマチュアの延長やちゅうのを感じる。玄人やなって思える噺家（はなしか）になってほしい」とざこばさん。りょうばさんは「親子なので似ちゃうのは仕方がない。本当に腹の底からはなしができる噺家になりたい」と話した。（篠塚健一）
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