ビジネスマンや旅行客にとっての朗報といえるだろう。ＪＲ東海は２０１６年春のダイヤ改正以降、東海道新幹線のグリーン車と指定席での検札を基本的に廃止する。「切符を出し入れするわずらわしさから解放される」「睡眠を妨げられずにくつろげる」といった乗客の利便性向上はもちろんだが、ＪＲ東海の担当者は「ほかのメリットも少なくない」と打ち明ける。１９６４年の開業以来となる大きな方針転換の背景には、どんな事情があるのか－。

「理不尽」が生じやすい大動脈

　まず他社の検札廃止の状況をみてみよう。先行しているのはＪＲ東日本だ。新幹線は２００２年９月に全車両で検札を廃止し、翌年以降、常磐線の「ひたち」や中央線の「あずさ」「かいじ」、「成田エクスプレス」といった在来線特急にも広げてきた。

　「新幹線や特急に乗務する車掌は、指定席情報が管理できる専用の携帯端末を常備しています」と広報担当者。駅の自動改札化が進み、改札機で読み取った指定席情報を、車掌が持つ携帯端末へと送るシステムが整ったため、いち早く検札の廃止に動いたという。