村田ＶＳ岡本　三塁争奪グアムバトル

　巨人・村田修一内野手（３５）が５日、グアム自主トレのために成田空港から出発した。昨年までの沖縄とは場所を変え、巨人移籍後初めて、坂本、長野らと一緒にグアムで合同トレを行う。

　「場所を変えて心機一転やりたい」。昨季は屈辱の１年。開幕からずっと調子が上がらず、１２本塁打はプロでワーストタイ、３９打点もプロ２年目だった２００４年の３８打点に次ぐワースト２番目。故障で２度の離脱もあり、移籍４年目で初めて規定打席に到達しなかった。

　「去年、散々な思いをしたので今年はいい思いをしたいですね」

　去年の悔しさを晴らそうと気合十分だが、もう一つ、グアムで村田を燃えさせる理由がある。岡本の存在だ。三塁を争うプロ２年目、高橋新監督が大きな期待を寄せる男が、この坂本・長野組に同行する。形の上では、事実上のポジション争いのゴングが、早くもグアムで鳴るのだ。

　「まあ若い選手も、坂本も長野もいますし、いい自主トレができればいいかな。いいコミュニケーションが取れればいい」

　余裕のコメントを発した一方、熱い胸の内ものぞかせた。「日本一はもちろん取りたいですけど、レギュラーとして１年出ることを目標として始動していきたい」。岡本にやすやすとポジションを譲る気はない。　（園田佳子）