（……俺の大切なものは戻らない……）
（……これからも俺は人を傷つけるだろう……）
（……こいつもいつまで無事かわからない……）
（……でも、もう引き返せない……）



　木の葉が日の光を遮り夜の様に暗い森の中。
　俺達のすぐそばで何人かの男達が話している。
「……いないな、どこへ行った？……」
「……クソッ逃げ足の速い奴だ……」
　やがてガサガサという音と共に彼らは去って行った。
「……もう大丈夫か？」
　俺は辺りを見回しながら立ち上がる。
　続いて晴橙も立ち上がった。
「ふぅー危なかったな、眞藍」
「すまない、俺のせいで」
「なーに言ってんだ、お前を連れ出したのは俺だろ？」
　そう言って彼は笑顔をみせる。
　本当によく笑う男だ。
「それにお前と一緒にいる為ならそんなの大した事ねーよ」
　……そしてきっとバカだ。
　俺はそのバカの額を指で弾いた。
「ぃだっ！？」
「そういう台詞は女の為にとっておけ」
「でも嘘はついてないぜ？」
　涙目でまだそんな事を言うので俺は吹き出してしまった。
　すると彼は突然俺の頭を撫で、
「やっと笑った」
　と言う。
　反射的に俺は何かを思った。

　それとほぼ同時に近くの木が彼の方に倒れた。
「っ危ない！」
　思わず叫ぶ。
　だが木は途中で倒れる方向を変え彼に掠りもしなかった。
「ん？何が？」
「……いや」



　ここ数週間彼といて、気付いた事がある。
　それは、彼がとても運のいい奴だという事だった。
　俺がもたらす不運を無効にしてしまう程に。
『これは貴方のせいではないわ、私がツイてないだけ』
　春里の言葉が蘇る。
　晴橙は運が良いから無事だというのなら。
　もし、今まで俺の周りで不運な目にあった人達が。
　もし、ただ人より不運なだけだったら。
　そういう人を集めてしまうのが俺の不運だったら……。
「……馬鹿馬鹿しいな」
　だとしたらどうだというんだ。
　そうだった所で今と何も変わらない。



　数日後、俺達は小さくのどかな村にたどり着いた。
「こんな所には追っ手もこねぇだろ」
「そうだな……」
「じゃあ寝場所調達して来っからそこで休んでな」
「え……？」
　道端の岩を指して彼は言った。
「一昨日から寝もせずに歩き通しで疲れてんだろ？」
「それはお前も同じだ」
「俺の方が体力ある。いーから休んどけよ」
　彼はそういうなりさっさとどこかへ行ってしまった。
　俺は仕方なく言われた通り岩に腰を降ろす。
　するとじわじわと疲労感が体中に広がった。
　自分ではわからなかったが疲れていたらしい。
「……化け物でも、疲れと眠気は来るんだな……」
　寝不足にのどかな雰囲気も手伝い俺は眠りに落ちた。



「っはは！なんてツイてるんだろう、僕はァ！」
「……！？」
　誰かの声と口を覆う皮膚の感触に俺は目を覚ました。
「母さんの所に帰る途中父親の家も寄っただけなのにィ！」
　突然現れて一体何なんだ！？こいつは！
「運が悪かったな、化け物ォ！今は一人かァ？」
　化け物。
　……ということは追っ手か？
「奴とはまだ一緒に旅してんのかァ？あの親殺しとは、さ」
　親殺し……？
　こいつは何を言っているんだ？
「あ、知らないんだァ？奴……晴橙が村焼いた話も？」
　そんな馬鹿な事があるか。
　だって彼はあんなにも……。
「あんなにも潔白無実～って顔してなかなかやるよなァ？」
　こいつの言うことは全て嘘に違いない。
「お前も聞いたことあるだろォ？九年前の村が全焼事件」
　九年前……確かにそんな事件がちょうどこの辺りであった。
　俺の近所の人は怖がって火は暫く使わない様にしていた。
「その火の出所がとある牢屋だったんだけどさァ」
　牢屋……？
「その時そこに親殺して捕まってたのさ、奴はァ」
　……！
「親殺しについては書類も残ってるしィ嘘じゃな……」
「嘘だっ！」
　俺はそいつの手を振り払って叫んだ。
「認めない？じゃあまだ奴に着いてくつもりかァ？」
「……当然だ」
　そうは言ったものの彼を信じ続ける自信はなかった。
　信じ続けるにはあまりにも彼の事を知らな過ぎる。
「へェ、僕ならまず逃げるけどなァ？正気じゃないね」
「……」
「……気が変わった。化け物、今回は見逃してやるよォ」
　そいつはそう言って俺から離れる。
「これからどうなるのか見物だなァ、おい」
「……待っ」
　振り返った時そこには誰もいなかった。



「待たせたな、眞藍」
「晴橙……」
「どうした？俺のいねー間になんかあったんか？」
「いや……なぁ、お前の生まれ故郷はどこなんだ？」
「……この近くだが今はもうねぇな。九年前に焼けた」
「そうか……それは、……気の毒に」
　この近くで九年前焼けてなくなった村はどこだろう。
「どうしたんだ、突然？夢でも見てたのか？」
　彼は笑う。
　その笑顔は前とは変わらない。



　なのに、どうして違って見えるんだろう？
　どうしてこんなに怖いんだろう？
　一体俺は何を怖がっているんだろう？
　俺に出て来いと言ってくれたのに。
　俺の目の色が好きだと言ってくれたのに。

　彼は何が起きても不幸せにならないとも言ってくれた。
　だけどあの自信はどこから来てたんだろう？