僕の恋人は、ちっこくて、可愛くて、マイペースで。
……そしてよく眠る。



スー…

スー…

ふと、静かな寝息が隣から聞こえてきたのに気付いた。
僕はこのアパートに一人暮しの筈である。
持っていた参考書を閉じて隣を見てみた。

（またか……）

「……寝る子は育つと言うがこれは寝過ぎじゃないか？」
僕、遠野隆実は恋人の南雲未宇の寝顔を見ながら思う。

夕方、ベッドで参考書を読んでいると横で未宇が眠っていた。
夢中で読んでいたから僕にはいつ未宇が来たかは判らない。
だが今の時刻でも、来ると言っていた時間より数時間早い。

（眠いなら自分の家で寝ればいいのに……）
薄情にも僕はそう思った。
未宇は今日がクリスマスだから眠いのに来た訳じゃない。
こいつは遊びに来る度来る度気がつけば僕の横で寝ている。

付き合い始めた頃の未宇は僕の家で寝たりしなかった。
勉強する僕の傍らで小説を読んだり、編み物をしたり。
僕の勉強の邪魔にならない程度に側にいた。
しかし、最近はというと……。
相変わらず邪魔になるということはない。
だが今は、ただ寝に来ているだけという状態だ。
それもぐっすり熟睡である。
僕がほっぺをつついてやっても起きる気配がない。

幸せそうだが訳が分からない。

勉強に疲れた僕は未宇の頬を息抜きに引っ張って遊ぶ。
そんな事をしても未宇は全く目覚めそうにない。
調子に乗った僕は未宇の鼻を指で押して豚の鼻にしてみる。
可愛い顔が台なしだがそれも別の意味で可愛くて吹き出した。

「ミウ」

そっと名前を呼びかける。
もちろん起きる訳がない。
相当深い眠りに落ちているようだ。

（どんな眠い授業でも寝ようとしないのに）
僕といる方がつまらないと言われてるようで面白くない。

「こんな無防備な顔しやがって……」

男として、恋人とはいえ無防備過ぎなのもどうかと思う。
付き合って三ヶ月半。
僕達は恋人同士だが身体の関係まではいってない。

「いっそ襲ってやろうか……」
出来もしない事を呟きながら未宇に毛布をかける。
せめてキスぐらいはしてやろうか、と思い顔を寄せる。
だが嫌な事を考えてしまって中断した。

らしくもない考えだった。
未宇はもう僕といるのが嫌なんじゃないか、なんて。

僕が面白くない人間だというのは自覚している。
これまで勉強ばかりして生きてきた。
正直言って遊び方なんて知らない。
他人とつるむのが苦手でいつも一人で本を読んでいた。
そんな僕に興味本位で近づいてきたのがこの南雲未宇だ。

「……」

僕は身を起こすと未宇を跨いでベッドから下りる。
ベッドが軋むがこのくらいで未宇は起きない。

僕は上から未宇の寝顔を確認して、財布を手にした。

うっかり飲み物を買うのを忘れていた。
僕が住むアパートからコンビニまでは片道１０分だ。
買い物する時間を１０分としても３０分しか、かからない。
３０分の間に未宇が起きるのは考えられなかった。
それくらいぐっすり熟睡している。

（……行って来よう）




辺りはすっかり暗くなった。
コンビニから帰ってきた僕はそっと家のドアを開ける。
すると。

「おかえりーたかみー」
と、何かが僕にぶつかってきた。
「えっ……」
「起きたら隆実いなくてびっくりした。どこ行ってたの？」

ぶつかってきたのは未宇だった。
意外にも未宇は起きていたのだ。
それも寝ぼけ眼ではなくハッキリ起きている。
いつもの未宇なら起きても３０分はぼけぼけしてるのに。

「お前こそ、なんで起きてるの？」
「隆実がいないからに決まってるじゃん」
僕の手に小さい手が重なった。
そのまま手を引かれて室内へと導かれる。

買った物を冷蔵庫に入れてから、聞いてみる。
「眠く……ないわけ？」
「……隆実がいないと、眠れないよ」

未宇が僕をベッドに横になるよう則す。
それに従うと未宇も隣に来て体を寄せた。
満足そうにニッコリ笑う顔がとんでもなく愛らしい。
「わたしのとくとおせきーっ」
間延びした声で嬉しそうに笑う未宇。

「ミウ」
「んー？」
「僕といるのがつまんなくて寝てたんじゃないんだな？」
さっきまで僕はその可能性に怯えていた。
だが未宇の様子を見ていると、どうも違うらしい。

未宇はあからさまに眉を潜め訝しげにこちらを見た。
「つまんなかったら隆実の家、来る訳ないじゃん」
ごもっともな言い分である。
「じゃあ、なんでうちに来ると寝てばっかなんだ？」
「だって家帰ると隆実の事ばっかり考えてて……うぅ～」
寝れる訳ないでしょー、と小声で言って僕の髪に触れた。

その未宇の恋い焦がれるような瞳に胸が熱くなる。
思えば僕は最初からこの眼に弱かった。

「ここで寝るのは隆実の側が安心できるから。わかった？」
「……まぁ、何となくは」
「それじゃだめっ」
未宇は頬を膨らませて僕の顔を両手で挟む。

「私は隆実が大大大好きだから隣にいると安心できるのっ」

そして、ちゅっ……と未宇から唇にキス。

熱烈な告白の後に不意打ちのキス。
愛のダブル攻撃を受けて僕は口元を押さえた。
顔は恐らく耳までゆでダコだろう。

「わかってくれた？」

念押しの確認に僕はコクリと縦に頷く。
「……よく、わかりましタ」
いかに愛されているかが。
僕の不安は全くの杞憂だったようだ。

答に満足したのか未宇は笑顔になり僕の胸に顔をうずめた。
「隆実も一緒に寝よ～」
「えっ、僕も？」
「じゃあ、おやすみ……」
そう言うやいなや未宇は寝息をたてはじめた。
呆れながらも僕は未宇を振りほどけない。

（よく寝るなあ……）
そう思って未宇の寝顔を見てると何だか心が暖かくなる。
ちょっとだけ、この眠り姫の気持ちが分かった気がした。

「……僕も少し一緒に寝てやるか」
声をかけられたばかりの頃はウザいと思ってたのに。
一体いつからこんなにも大事な存在になっていたのだろう。

ちょっとした事で不安にかられてしまう程に。
「大大大好きなんだよな……未宇の事」



起きたら未宇と一緒に祝おうと思う。


この聖なる夜も――

二人が愛し合って共にいる事を。

読了ありがとうございました。