田舎館の刀匠・中畑さんが打ち初め

火の粉を飛び散らせながら打ち初めをする中畑さん（右）ら

　青森県田舎館村の刀匠・中畑貢さん(74)＝号・國廣＝が2日、自宅脇の鍛冶場で日本刀の打ち初めを行い、厳かな雰囲気の中、名刀の誕生と一年間の無事故を祈った。
　中畑さんは烏帽子（えぼし）に直垂（ひたたれ）姿で、日本刀の材料である玉鋼を約1200度まで熱し、鎚（つち）でたたいて不純物を取り除く「折り返し鍛錬」という作業から始めた。次男の房雄さん(47)、弟子の吉澤剛さん(29)と一緒に鋼を交互にたたくと、静寂な空間に「カーン、カーン」と甲高い音が響き、火の粉が四方に飛び散った。
　日本美術刀剣保存協会県支部長でもある中畑さんは「一年の中でも、きょうが一番気が引き締まる。今年もけがをせず、いい刀をつくりたい」と決意を語った。