＜鉄道受注＞日立、「母国」英で快進撃　世界展開へ着々

日立製作所初の海外車両工場「ニュートンエイクリフ工場」で製造が進む、英国各地を結ぶ都市間高速鉄道（ＩＥＰ）の先頭車両＝日立製作所提供

　日立製作所は、鉄道の発祥地である英国を足がかりに、世界展開を急速に進めている。世界の鉄道業界は「ビッグ３」と呼ばれる独シーメンス、仏アルストム、カナダ・ボンバルディアの世界大手３社に加え、規模では３社を上回る中国国有大手「中国中車」も海外進出を進めつつある。日立は、９０年以上かけて培った日本流のもの作り技術を武器に、世界のライバルを猛追する構えだ。

　日立は、２００４年にロンドンと英仏海峡トンネルを結ぶ高速鉄道１７４両を受注した。この際、納期を前倒しして半年も早い営業運転開始を実現させ、「納品遅れは日常茶飯事」とされてきた英国の鉄道業界関係者を驚かせた。その実績を足がかりに、１２～１３年にはロンドンと北部、南西部を結ぶ都市間高速鉄道計画（ＩＥＰ）で８６６両の大量受注に成功。１４年には英北部スコットランドで通勤電車にも受注を広げ、英国での快進撃が続いている。

　１４年４月に鉄道事業のグローバル本社を英国に移転し、英国人のアリステア・ドーマー氏を新設のグローバルＣＥＯ（最高経営責任者）に据えた。さらに１５年２月、イタリアの重電大手フィンメカニカから鉄道関連２社を買収することで合意。世界展開の態勢を着々と整えている。

　１５年９月には、９０年を超える日立鉄道事業の歴史で初の海外車両工場「ニュートンエイクリフ工場」を英中部ダラム州に開設した。１１月に生産を開始した同工場は現在、フル生産に向けた移行期間にあり、１７年開業予定のＩＥＰ「英国製」車両が少しずつ姿を現しつつある。工場の設計と生産の責任者である与野正樹統括製造部長は、「工場設計にあたってマザー工場である山口県・笠戸事業所を研究して徹底的な改善を施した。長年の技術者の願望をほとんど実現させた」と満足そうに語る。

　英工場の現場スタッフ約５００人のほとんどは新規雇用者だが、笠戸で研修した英国人３０人と日本人出向者が現場指導者となり、掃除やネジ締めなどの基礎から安全・品質管理を徹底する「日本流もの作り」を定着させていく考えだ。

　日立製作所の鉄道事業の事業規模はイタリア２社を合わせても約４０００億円で、売上高８０００億円超のシーメンスなど「ビッグ３」の半分程度にとどまる。中西宏明会長兼ＣＥＯは、ビッグ３に規模で追いつくことが「当然の目標」と断言する。「イタリア２社を統合していくことで、市場は一気に広がる。（事業規模を）まず６０００億円にする。早く１兆円に届かせたい」と意気込みを見せている。【ロンドン坂井隆之】