田口天然キャラさく裂　挑戦者ツッコミに素直に反省

会見後にファイティングポーズをとる田口良一（右）の横でＶサインを見せる挑戦者のルイス・デラローサ Photo By スポニチ

　２度目の防衛戦に臨むＷＢＡ世界ライトフライ級王者・田口が“天然ぶり”を発揮した。２９日に八重樫東（大橋）がＩＢＦ王座を獲得し、ＷＢＣ王者・木村悠（帝拳）を含めて同じ階級に日本人世界王者が３人。前日会見では今後の統一戦に関する質問が集中したが、「いずれは統一戦をやると思う」「かみ合わせ的に盛り上がるのは八重樫さん。激しい打撃戦になると思う」とＶ２戦そっちのけで正直に答えた。

　八重樫が“田口とは何度もスパーしているので対戦には興味がない”と言っていたと聞かされると「興味ない…ですか」と絶句。残念そうな表情に、報道陣は思わず噴き出した。ここで挑戦者デラローサが質問を遮り、マイクを握って「統一戦の話をする前に、俺に勝たなきゃいけない。俺に勝つのは凄く難しいと思うぞ」とクギを刺すと、「本当にそうだなと思いました。浮かれているつもりはない。あすの試合に集中したい」。素直に反省する姿に、会見場は爆笑に包まれた。

　試合用グローブは青を選択した。通常は王者が赤のため「常に挑戦する気持ち？」と聞かれると「いや、本当に青が好きなんで」と“スルー”。前日計量の記念撮影ではデラローサが何度もにらみつけてきたが、これまた華麗に“スルー”。「自分のこと見てたんですか？気にならなかった。カメラの方を見ていたので」と言ってのけた。

　統一戦は“拒否”されたものの、「スタイルも人柄も好き」という八重樫の３階級制覇に「本当に感動させてもらった」と田口。当日は八重樫がテレビ中継のゲストで来場するが「“自分もいい試合を”と思ってしまうとダメ。やってきたことを信じて、気を引き締めていきたい」。リングでも自分のペースを貫く。