マッチ＆聖子、トリに力こぶ　紅白歌合戦リハーサル

　大みそかの「第６６回ＮＨＫ紅白歌合戦」（午後７時１５分）のリハーサルが２９日、東京・渋谷の同局で始まった。１９年ぶり出演で白組トリを任された近藤真彦（５１）は高らかに白組勝利を宣言。紅白史上最年長の８２歳で総合司会を務める黒柳徹子も会見し、抱負を語った。森進一（６８）は今年を最後に紅白卒業を表明しており、演歌仲間から惜しむ声が上がった。リハーサルは３０日も同局で行われる。

　ともに１９８０年にデビューした“同期アイドル”２人が懐かしの大ヒット曲で紅白両軍のトリを飾る。

　「ギンギラギンにさりげなく」で白組トリを務める近藤真彦。“キンキラキン”の巨大なシャンデリアがゆっくりと上に上がると、その陰に隠れていた大階段の最上段に、ポーズを決めた近藤が。ゆっくりと階段を降り、ステージの中央で３５年間歌い続けてきた代表曲を熱唱。最後は白組出演者も集まり、ちっともさりげなくない、にぎやかなパフォーマンスで白組の最後を締める。

　紅白出場は１９年ぶりで「“帰ってきた”感はあるかな。でも、まさかあんな高いところから歌うとは…。２０代、３０代は怖くなかったけど、５０代であれはしんどい」と笑いを誘った。

　トリを務めることについては「歌手冥利（みょうり）に尽きる」と感謝した。大トリの聖子に対しては「随分会っていないので、久々にお会いできるのが楽しみです」と同期ならではの親近感も。

　総合司会の黒柳とはプライベートでも親しく、「黒柳さんはテンションが上がると絶対に時間内に収まらない人。最後の３人くらい入らなくなるのでは。僕の出番も飛ばされないようにしないと」とジョークも。そして「１００パー（％）勝たせていただきます！」と高らかに白組優勝を宣言した。

　２年連続大トリの聖子は囲み取材に応じなかった。リハーサルでは代表曲「赤いスイートピー」を、アイドルのようなピュアなほほ笑みを浮かべて歌い上げた。