浦和・李が３戦連発

　サッカーの第９５回天皇杯全日本選手権は２９日、準決勝２試合を行い、ヤンマースタジアム長居（大阪市）のＧ大阪−広島戦は、前回覇者のＧ大阪がＦＷ宇佐美貴史（２３）の２ゴールなどで３−０とＪ１年間王者の広島に快勝した。味の素スタジアム（東京都調布市）では浦和が１−０で柏を破り、前回優勝の第８６回大会以来９大会ぶりに決勝へ進出。０−０の延長後半１２分に途中出場のＦＷ李忠成（３０）が決勝点を挙げた。決勝は来年１月１日午後２時１５分、味の素スタジアムでキックオフだ。

　乗っている男がまた決めた。ＰＫ戦突入もちらつき始めた延長後半１２分、浦和のＦＷ李がＭＦ梅崎の左クロスに頭で合わせたこの試合唯一のゴールが、浦和を９大会ぶりに決勝に押し上げる決勝点となった。

　「（運にも左右されるＰＫ戦は嫌なので）１２０分間で絶対決めたいと思っていた。俺がヒーローになると強い気持ちで臨んだ結果」。李は以前、ＦＣ東京にも柏にも在籍したことがある。かつてのホームで古巣を相手に価値ある一発を記録し、「成長した姿を見せたいし、（昔の仲間に）負けたくないという気持ちもある。性分的にそういうのが力になる」と声を弾ませた。

　天皇杯初戦、Ｊ３町田との４回戦（１１月１１日・熊谷）から３戦連発でもあり、口を突く言葉も「今はいい風が自分に吹いていて、それに乗れている。この大会を“僕の大会”にしたい」と頼もしい限りだった。

　チームとして我慢できたことへのご褒美だった。戦前の予想通り、「リーグ戦同様、浦和が攻め、相手が守ってカウンターという試合。一つのミスが命取りになる、難しい試合」（ペトロビッチ監督）となったが、最後までじれなかった。

　ＧＫ西川は「大事な試合で自分たちのサッカーができず、焦って、ミスから失点という試合もこれまであったが、今日はまず無失点でいくことを意識。ＰＫ戦でも構わないという意識でやっていた。成長した部分だと思う」と胸を張った。

　殊勲の李も「（梅崎からのクロスは）みんなの思いがこもったパス。決めるだけだった」と決勝ゴールは“取らせてもらった”という側面があることを強調した。

　「この２年間、タイトルを逃し続けてきた。せめて天皇杯くらいはと思う。自分たちがやってきたサッカーが間違っていなかったと証明したい」と同監督。選手は選手で「ミシャ（同監督の愛称）に初タイトルを」と一丸になっている。その胸に待望の勲章がつく日は近い。　（内田修一）