金本新監督と掛布２軍監督【拡大】

　中村ＧＭは暗黒時代の真っただ中の１９９０年、４０歳の若さで１軍監督に昇格。優勝を争った９２年の２位以外はＢクラスだった。厳しいファンの指弾を受けて９５年のシーズン途中に休養した。当時と現在では戦力やチーム状況が異なるが、勝てば大統領、負ければ…という構図は同じだ。

　関係者はさらに続けた。「自分自身が厳しい批判を受けてきたからこそ、外国人指揮官に数年間任せて、その間にチームの戦力を整えて、若い指導者にバトンタッチさせたいと考えていたのではないか」。

　新監督人事は改革を望む坂井オーナーの強い意向もあり、金本氏招へいに一本化。時間はかかったが、受諾し、この案は幻となった。超変革を打ち出すアニキ監督の誕生に期待感に包まれているが、戦力的にはマートン、呉昇桓が退団し、新外国人は未知数だ。ここ数年即戦力投手で成功したのは藤浪だけだ。

　「監督は変わったが、戦力的には厳しいだろう」と見る球団関係者もいる。中村ＧＭならではの優しさが根っこにあったブラウン招へい構想。その気遣いが戦力的な危機感に端を発したものであるならば、楽観的展望を持つことはできない。今後も冷静かつ客観的に新体制を取材していきたい。（元阪神担当キャップ、運動部デスク・大沢謙一郎）

（紙面から）