甲子園球場での中村ＧＭお別れの会【拡大】

（１）金本新監督、掛布２軍監督誕生

　要請を正式受諾するまで、金本監督からは何度も“後ろ向き”な言葉を聞いた。「もし受けるなら去年に受けているわ」とも。２０１６年はまさに過渡期。火中のクリを拾うという表現は決して大げさではない。

　それでも受けた。思えばＦＡでタテジマに袖を通した時もそうだった。０２年オフ、当時星野監督の半ば強引な熱いラブコールに男気で応えた。低迷阪神の救世主という重責を背負わされながら、広島の提示とほぼ変わらない、年俸２億６０００万円の４年契約で、だ。

　翌年に優勝。０５年も頂点に立った。もちろん４年間、どんなに活躍しても年俸は上がらない。後輩たちに次々と抜かれたことは、あまり知られていない。火中の栗だろうが、苦境だろうが、ブレない心で成し遂げるのが鉄人金本の魅力。だからこそ期待せずにいられない。（阪神担当キャップ・堀啓介）

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