村山宏為日經中文網撰稿：經常從中國人的口中聽到一種説法——「日本人就是中國人。徐福從中國帶到日本的中國人的子孫就是日本人吧」。每當聽到這種説法，筆者都感到困惑。這種説法也許是出於一種親近感，認為中國人與日本人是擁有相同祖先的同一人種，關係能夠更為密切。也許是出於一種優越感，就如同英國人對美國人所抱有的本家意識一樣，認為中國才是日本的真正起源。秦始皇為尋找不老不死之藥將徐福派往日本的傳説在中日兩國的許多地方都有流傳，但其中很多似乎是後世編造的虛構故事。那麼，日本人來自哪呢？

位於日本青森縣小泊村的徐福像

　     如果只看相貌，中國人和日本人非常相似，但骨架卻一直被認為完全不同。據稱中國人的腿部輪廓苗條，與O型腿比例很高的日本人截然不同。過去日本人不吃肉，在榻榻米上生活，因此體型矮小，而且腿也很短。但是，二戰後日本的飲食出現了歐美化，生活中也開始使用椅子。由此，日本人的身高變得比中國人更高，近年來年輕人的腿也變得修長苗條。外表上的相貌和體型因飲食、生活環境和氣候的變化而改變，因此僅通過外形無法確定祖先。

         作為尋找一個民族的祖先的方法，還有分析語言的方式。這是因為，講述相似語言的民族的祖先很有可能是相同的。學習日語的人都會知道，中文和日語的語法結構完全不同。中文的語序反而更接近於英語和法語。而日語屬於烏拉爾-阿爾泰語系，與日語具有相似語法結構的語言包括韓語、滿族語、蒙古語和土耳其語等。僅從語言來看，日本人的祖先似乎並非中國人。

         那麼，日本人是否來自相鄰的朝鮮半島呢？日語和韓語在語法上相似，但在日常生活中使用的基本詞彙卻不相同。如果除去日本統治時代由日語進入韓語的日本式漢字詞彙，這2種語言中相同的詞彙並不多。在非常遙遠的時代，或許是講述相同語言的親戚，但似乎難以斷言韓國或朝鮮人是日本人的直接祖先。

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        語言未必都是從祖先傳承給子孫。這是因為，隨後到來的強有力的人（統治者）的語言將變成通用語，所有的人都將使用通用語。例如，羅馬帝國將領土從現在的意大利擴大至法國和西班牙，在這個過程中，消滅了當地的語言。以拉丁語完成本土化的形式，形成了意大利、法國和西班牙等語言。僅僅通過語言，仍然難以確定祖先。

        文化風俗又如何呢？由於相撲等格鬥運動的風俗與蒙古相似，有觀點認為日本人的祖先是北亞的騎馬民族。但是，日本很少存在與馬和羊等遊牧生活有關的傳説和風俗，上述説法有些缺乏説服力。日本人食用納豆這一讓大豆發酵而製作的食品，中國雲南省的人據稱也非常愛吃發酵食品。因此認為日本人起源於雲南省的説法一度很盛行。與水稻種植相關的語言同印度泰米爾地區的語言相似，因此還有説法認為將水稻種植傳到日本的人或許來自於印度。上述各種説法都缺乏可靠證據。

         日本人的祖先長期以來是一個謎，但隨著科學的發展，線索被發現。NHK在最近的節目仲介紹了利用DNA分析法尋找祖先的研究成果。據介紹，被稱為Y染色體（父系遺傳）的DNA分為從「A」到「T」的20個種類。如果具有相同類型的Y染色體，祖先就將是相同的。在中國和朝鮮半島等亞洲大陸，「O」型染色體是主流，而日本除了「O」型之外，還有很多「D」型。也就是説，日本人的祖先並非全部來自於中國和朝鮮半島。

          除了日本人之外，只有生活在印度洋的安達曼群島和西藏山區的人具有「D」型染色體。「D」型的人過去曾生活在亞洲，但後來被佔據優勢的「O」型所取代。「D」型僅僅在島嶼和山區被保留下來的假説能夠成立。從這個結果可以看出，首先是「D」型人最早開始在日本生活，之後「O」型人接踵而來，最後形成了混血。

        「D」型是被稱為繩文人的人種，而「O」型據推測是被稱為彌生人的人種。日本的古代劃分為繩文時代（公元前1萬6000年至公元前約300年）和彌生時代（公元前300年左右至公元後250年左右），但兩個時代的主人公似乎有所不同。可能是繩文人首先從現在的印度尼西亞等東南亞地區來到日本，隨後彌生人從中國南部、朝鮮半島來到日本。此外，日本人中還擁有與俄羅斯東部土著居民相同DNA的人。

         從亞洲各地到來的人們很快在日本形成了混血。因此，日本保留了亞洲各地的各種風俗和語言。雖然聽起來不文雅，但日本人確實屬於「雜種」。就算沒有得到科學證明，日本人也早已注意到自己的「雜種性」。日本人非但不以「雜種」為恥，反而一直以此為傲。20世紀後半期有代表性的日本知識分子加藤週一就將日本文化稱為「雜種文化」。