高齢者に多い腰痛の一つに、腰部脊柱管狭窄症（ようぶせきちゅうかんきょうさくしょう）があります。老化に伴って背骨が変形し、脊柱管（せきちゅうかん）が狭くなってその中を通っている神経が圧迫されることが原因です。安静時はほとんど症状がありませんが、背筋を伸ばして立ったり歩いたりすると、太ももや膝から下にしびれや痛みが出て歩きにくくなり、歩行と休息をくり返す間欠跛行（かんけつはこう）という症状が現れることもあります。
治療の基本は薬物療法です。痛みが腰だけなのか、下肢にもあるのか、痛みの程度はどのくらいか、ほかに飲んでいる薬はあるのかなどによって、例えば血流を改善するプロスタグランジンE1（PGE1）製剤、ビタミン剤、痛み止め、漢方薬など、さまざまな薬を使い分けます。また、適度な運動を生活に組み込んで、腹筋や背筋をつけることがおすすめです。
仮に手術となった場合、当院では最初に入院期間を設定し、目標を立ててリハビリを集中的に行います。これは、スムーズに日常生活に戻れるようにするためです。その間に、ご自宅の生活様式の整備（トイレを和式から洋式に変える、布団をやめてベッドにする、段差対策など）も並行してアドバイスしています。

福井という土地柄もあるのかもしれませんが、高齢の方は腰痛を我慢してしまう傾向があるようです。腰痛はQOL（生活の質）や、ADL（日常生活動作）を左右するもの。しかし患者さんからの訴えがなければ、医者は助けることができません。患者さんに心がけていただきたいのは、痛みについて “できるだけ詳細に”医師に説明することです。例えば、動いた時に腰だけ痛むのか、しびれはあるのか、脚もピリピリするのか、どこがだるい（福井の言葉で『やめる』）のか、どんなふうに歩きづらいのか、一度に歩ける距離は何メートルなのか、日常生活で何に困っているのかなど、正確に伝えるように努めてみましょう。
また、下肢痛が腰から来ていることをご存知ない方が多いようです。下肢に違和感がある場合も必ず医師に伝えましょう。こうした情報があれば、医師はたくさんある薬の中から、患者さんにより適したものを処方したり、量を調整したりすることができます。