【巨人】松井氏、由伸監督にエール　強く愛される巨人を！！

　巨人ＯＢで、ヤンキースのＧＭ付特別アドバイザーを務める松井秀喜氏（４１）が２７日、巨人・高橋由伸監督（４０）に「強く、ファンに愛される」チームの完成を期待した。帰国中のゴジラはこの日、懐かしのＧ球場で少年野球教室を開催。フリー打撃実演では２発のサク越えも披露。自らの原点の場から、新指揮官に“エール弾”を放った。

　往年を思わせる放物線が、Ｇ球場の空に描かれた。野球教室の締めに行われた松井氏のフリー打撃実演。子供たちが見守る中、最後の一撃は右翼ポール際ギリギリへ着弾。「全然ダメ。でも、まだフェンスを越えるということだけは分かった」。１５スイングでサク越え２本。自虐的に振り返ったが、パワーは健在だった。

　ゴジラ弾を、大田や戸根ら次代を担う若者たちも、室内練習場から目撃した。彼らを束ねる高橋監督へのメッセージを求められた松井氏は少し考え、エールを送った。

　「期待はすごくしています。もちろん勝つという意味でも、ファンに愛されるという意味でも」

　勝利を追求しながら、ファンのハートをわしづかみにする魅力あるチームづくり。由伸監督ならできるという熱い信頼を込めた。指揮官からは、２月の宮崎キャンプで臨時コーチとしてラブコールを送られている。「細かいことはこれから」と明言を避けたが、正式オファーがあれば受諾は濃厚だ。

　１３年春の宮崎で臨時コーチを務めた際にはフリー打撃も披露したが、今回は「無理でしょう。プロに見せられる打撃じゃない」と消極的。それでもこの日は「さびついてるよ、もう…」とボヤきつつ、冒頭の一発に加え、右翼に１１０メートル弾も放った。「彼（由伸監督）のかばん持ち以外だったら、何でもやる」と話しているだけに、フリー実演に打撃投手にと、大車輪のゴジラが見られる可能性は、十分ある。

　松井氏がＧ球場でバットを振ったのは、メジャー挑戦直前、０３年２月１日に自主トレで訪れて以来１２年ぶり。「懐かしい。高校から入ったころは、ここで毎日練習した。来ることができてよかった」と目を細めた。年末年始は故郷・石川に帰省。３年連続となる宮崎訪問、そして由伸監督とのタッグ結成が待ち遠しい。（太田　倫）

　◆松井氏とＧ球場　９３年の巨人入団からメジャー移籍までの１０年間、鍛錬した。最後の練習は、ヤ軍に入団し、渡米直前となった０３年２月１日。ランニング、キャッチボール、ティー、マシン打撃で汗を流し、練習後はファンに感謝の意味を込め「臨時サイン会」も行った。１４年４月１日、イースタンの巨人・日本ハム戦を電撃視察したのが１１年ぶりの訪問で「だいぶ環境が変わった。すごいきれいになりましたね」と目を丸くしていた。