【西武】光成、６・２４群馬・敷島球場で凱旋白星だ！

　西武の高橋光成投手（１８）が２７日、思い出の地での“凱旋白星”を宣言した。この日は群馬・前橋市の上毛新聞敷島球場で、同県出身の野球選手による野球教室をオリックス・駿太、ロッテ・脇本と開催。地元ファンに来年、同球場で勝利投手になると誓った。

　上州名物の空っ風が吹いても、子供たちの熱気は冷めない。前橋育英２年生だった２０１３年、夏の甲子園で優勝投手に輝いた光成が、故郷に帰ってきた。野球少年とふれ合い、来年の抱負を聞かれると、言葉に力がこもった。

　「来年この球場でロッテと試合があるので、まず開幕ローテに入り、このマウンドで投げられるよう、ローテを守りたい」

　６月２４日には敷島球場で西武・ロッテ戦が行われる。群馬で西武の公式戦が開催されるのは４年ぶり。光成は全国制覇した２年前の夏、群馬大会の初戦から決勝までの全６試合を、同球場で戦った。全試合に登板し、同校を甲子園初出場初優勝に導いた“光成旋風”の原点ともいえる場所。「いい思い出しかない」と話す縁起のいい球場だ。

　ルーキーイヤーの今季は８月に１軍へ昇格すると、ローテに定着して５勝２敗、防御率３・０７をマーク。８月には史上最年少で月間ＭＶＰを獲得し、来季はさらなる飛躍が期待される。６月２４日は交流戦終了後、リーグ戦が再開される最初の試合。勝利を奪えればチームにとって大きい。

　２５０人を超える小学生を指導し「多くの子供に来てもらい、ワイワイされて楽しかった。もっとワイワイされるような存在になりたい」と初心を呼び起こした“敷島の申し子”。来夏、吉兆のスタジアムで成長を見せる。（吉田　淳）

　◆光成の１３年夏の甲子園　１回戦の岩国商（山口）戦では９者連続を含む１３三振を奪い、１―０完封で甲子園デビュー。２回戦の樟南（鹿児島）戦も１―０完封。３回戦の横浜（神奈川）戦では１失点完投。準々決勝の常総学院（茨城）戦では救援で５回無失点、１０奪三振。打っても２点差の９回２死二、三塁から同点三塁打を放った。準決勝の日大山形戦、決勝の延岡学園（宮崎）戦は完投。全６試合に登板し、計６８７球を投げ失点５、自責点２。防御率０・３６。