佐野研二郎氏、新五輪エンブレム選考を静かに見守りたい

　２０１５年、もっとも注目を集めたニュースの一つが、９月に白紙撤回が決定した東京五輪・パラリンピックのエンブレム問題だ。制作したデザイナーの佐野研二郎氏（４３）は現在も沈黙を守っているが、このほど広報担当の妻を通じてスポーツ報知にコメントを寄せた。各界の識者の分析も含め今年最も話題を呼んだ佐野氏の今後に迫る。（高柳　哲人）

　疑惑問題の渦中の８月１８日に京都で行われたシンポジウムに出席するために姿を見せたものの、その後は表に一切出ていない佐野氏。９月１日のエンブレム白紙撤回に関して所感をつづっていた、自らが代表を務めるデザイン会社のホームページも、現在は事務所の住所と電話番号が記されているだけだ。

　今月１日、「エンブレム」が「新語・流行語大賞」のベストテンに選ばれた際にも電話でコメントを求めたが、事務所スタッフに「（佐野氏は）出掛けていて答えられません」と断られた。「いつになったら、佐野氏の言葉を聞くことができるだろうか」と思っていたところ、メールでわずかながら佐野氏の「本心」を聞くことができた。

　「流行語大賞」の後、改めてメールで取材を申し込むと、数日後に事務所の広報を担当している佐野氏の妻を通じて返信があった。「現在は取材をお受けしておりません。申し訳ありません」とした上で「新しいエンブレムの選考が始まっておりますので、静かに見守りたいと考えております」との言葉も。白紙撤回以降、佐野氏の“反応”としては初めてのものだ。

　１１月２４日から募集された新エンブレムは、佐野氏が参加した選考時の約１４０倍にあたる１万４５９９件の応募があった。現在は２次選考まで終わって６４件に絞り込まれ、来年１月９日までに３～４件が選ばれて商標などのチェックに進む予定となっている。佐野氏は、自らが参加できなかったエンブレムをデザイナーの目で見極めようとしているのだろう。

　気になる復帰は、取材を進めると大学教授として公の場に姿を見せることが濃厚だ。佐野氏は昨年４月、多摩美大美術学部統合デザイン学科の教授に学科の開設と共に就任。これまでは、特別講義などで教べんを執ってきた。同大によると、騒動以降は教壇に立っておらず、今年度中は予定もないが、来年度は「佐野プロジェクト」と名付けられた授業を行う。ホームページにも、学科のカリキュラムとして授業名と佐野氏の顔写真が掲載されている。

　多摩美大を取材すると「（騒動による）処分などはありません。現在のところは、来年の春から講義をしていただく予定です」と明言した。現在の状況を考えれば、講義を取っている学生の前限定とはいえ、佐野氏が白紙撤回後に初めて姿を見せるのは、来年４月が濃厚。五輪のエンブレム制作という栄誉を得てから、わずか５日目に起きた盗用疑惑でどん底にたたき落とされた佐野氏が、来春から教授として「仕切り直し」で再び前に進み始めることになりそうだ。

　◆佐野　研二郎（さの・けんじろう）１９７２年７月２９日、東京都生まれ。４３歳。多摩美術大グラフィックデザイン科卒業、博報堂に入社し０８年に独立、デザイン会社「ミスターデザイン」設立。代表作は日光江戸村の「ニャンまげ」、ＴＢＳのキャラクター「ＢｏｏＢｏ」、ＫＤＤＩ「ＬＩＳＭＯ」など。