八重樫 ４階級制覇だ！　尚弥、差を見せつける！

　ボクシングのダブル世界戦（２９日・東京有明コロシアム）の調印式と記者会見が２７日、東京都内のホテルで行われ、ＩＢＦ世界ライトフライ級王者ハビエル・メンドサ（メキシコ）に挑み、３階級制覇を目指す同級８位の八重樫東（３２）＝大橋＝は、国内初の４階級制覇も視野に入れていることを明らかにした。一方、１年ぶりの初防衛戦に臨むＷＢＯ世界スーパーフライ級王者井上尚弥（２２）＝大橋＝は圧勝宣言。こちらは、勝てば次戦で米国進出が決定的だ。

　１年前のＷＢＣ同級王座決定戦ではボディー一発で沈んだ八重樫。同じ階級での世界挑戦は雪辱戦と言える。勝てば、国内３人目の世界３階級制覇。ＷＢＡ同級王者田口良一やＷＢＣ同級王者木村悠との日本人同士の統一戦も期待されるが、八重樫陣営は、さらなるビッグプランを練っている。

　大橋秀行会長は「勝ったら、統一戦は考えていない階級を上げて、４階級制覇に挑戦させたい」と、考えているのは日本人初の世界四階級制覇だ。ミニマム、フライで世界をとった八重樫。もともと、減量がきついライトフライは、これがラストファイト。次は、一度、世界を制したフライを飛び越して、スーパーフライでの挑戦ということになるだろう。

　会見の席上、王者のメンドサは「心と心のぶつかり合いになる。オレに勝つ気があるのなら、死ぬ覚悟で来てほしい。オレは命をかけて戦う」と殺気を漂わせたのに対し、八重樫も「気持ちのぶつかり合いになる。悔いを残さないように、懸命に戦いたい」とキッパリ。野望は、まだまだ、尽きることはない。　（竹下陽二）

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　ＷＢＯ世界スーパーフライタイトルマッチで、同級１位ワルリト・パレナス（３２）＝フィリピン＝相手に、初防衛戦に臨む王者井上は「差を見せつけて、やっぱり、井上だな、と思われるような試合をしたい」と圧勝宣言。井上は右拳を負傷した昨年末以来の試合となる。

　次戦について、大橋会長は「海外でやる」と明言。本場米国でロマゴンこと、ＷＢＣフライ級王者ローマン・ゴンザレスらとのビッグマッチ実現がテーマになる。