2015年12月27日10時45分
大正から昭和時代に湖西を走った「江若鉄道」の模型が２６日、先行発売された。廃線から４６年、江若交通（大津市）が模型を手がけるのは初めて。大津市真野１丁目の本社ビルには、鉄道ファンら約４００人が訪れ、行列もできた。来年１月１６日から同社や京阪電鉄の浜大津駅、三条駅などで販売される。
江若鉄道は、近江と若狭（福井県）方面を結ぶ意味で名付けられ、１９２１年に三井寺―叡山、３１年に浜大津―今津が開通。国鉄（現ＪＲ西日本）湖西線の開業を控え、６９年に廃線となった。廃線後も、市歴史博物館の企画展などに多くの反響があり、「ぜひ模型を」との希望も寄せられ、江若交通と京阪電鉄が協力して約１年前に企画をスタートさせた。
模型化されたのは、前面がやや流線形でディーゼルエンジンを搭載した車両「キニ９」（幅約２センチ、高さ約２・５センチ、長さ約１２センチ）と、国鉄から流用した運転台を使った車両「キハ１４」（幅約２センチ、高さ２・５センチ、長さ約１０センチ）の２両。いずれもえんじ色とクリーム色で塗装され、ノスタルジックな雰囲気。鉄道愛好家らの意見も参考にしながら、忠実に再現した。
２６日は午前９時からの発売にもかかわらず、午前５時ごろから待つ客も。９時ごろには約１００人の行列ができ、午後３時までに約９００個が売れた。
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朝日新聞社会部
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