世界的登山家・谷口けいさん死亡=黒岳下山中に滑落

　日本の世界的登山家、谷口けいさん（43）＝写真＝が登山中に死亡した。谷口さんは、世界最高の登山家に贈られる「ピオレ・ドール（黄金のピッケル）賞」を女性として初めて受賞している。

　毎日新聞や時事通信などによると、谷口さんは今月21日、北海道の大雪山系黒岳（海抜1984メートル）に登頂した後、下山中に頂上付近から滑落。翌日、頂上からおよそ700メートル下で亡くなっているのが発見された。谷口さんは、比較的容易なルートは取らず同僚隊員4人と共に北側の険しい絶壁ルートに挑戦し、事故に遭った。

　谷口さんは、2001年の米国マッキンリー（6193メートル）を手始めにヒマラヤのマナスル（8163メートル）、エベレスト（8848メートル）などに登頂、中でも未踏コースに絶えず挑戦していた。08年にはインドのカメット（7756メートル）の南東壁を初めて登攀（とうはん）し、09年には「登山界のアカデミー賞」と呼ばれるフランスのピオレ・ドール賞を女性では初めて受賞した。ピオレ（ピッケル）とは、登山の際、氷を割るのに使う斧のような道具だ。

　「一期一会」が座右の銘で、一度行った山は、登頂できようとできなかろうと二度と行かなかった。山で会った人との縁を大事にすることでも有名だった。登山中に何度も会ったことのある韓国の登山家、キム・ヒョンイルさんが11年にヒマラヤで事故死すると、キムさんの墓参りをするため12年に韓国を訪れた。「母親より1週間長生きしたい」というキムさんの切ない孝行の心に感銘を受けていた谷口さんは、キムさんの母親と会い、キムさんのかわりに養女になりたいと言った。

　有名登山家ではあったが、企業の協賛を受けずに登山をした。協賛を受けるとスポンサーへの責任が生ずるため、自由な登山ができないというのが理由だった。そのせいで、経済的に常に困窮していた。また谷口さんは「山のものは、どんな小さなものでも傷つけないのがよい」という徹底したアルパイン・スタイルを追求した。少人員で素早く登り、ポーター（荷物持ち）もシェルパ（山岳ガイド）も付けず、痕跡も残さないという手法だった。