未年に大ブレークした吉田羊。誰もがその名前と顔を覚えたが、「どの役を見ても『吉田羊だね』といわれるようになったら良くないので、無色の俳優でありたいです」＝東京・浅草橋【拡大】

　「レッスンを受けるとかじゃなくて、まず実践したかった」という思いから、当時、雑誌「ぴあ」に掲載されていた「３カ月後にある舞台の女優を探しています」という３行広告に応募。そして、１９９７年に小劇場の舞台で女優デビューが決まった。

　２００７年にマネジャーにスカウトされるまで約１０年間、表舞台には出てこなかったが、「本当に楽しかったから舞台を続けていたというだけで、下積みだとは思っていない。『下積みがあったからこその演技派』とか言われると、本当にムズがゆくて」と笑う。

　ドラマ、映画など映像の世界に進出後は、ＮＨＫ連続テレビ小説「純と愛」（１２年）など話題作に出演し、存在感を発揮。そして、昨年７月期のフジテレビ系「ＨＥＲＯ」に抜てきされ、ブレークした。

　「認知度を爆発的に上げていただいたという意味ではもちろん、『ＨＥＲＯ』のおかげだと思っています。でも、それがこの先も保証されていないのが芸能界。すぐ熱するものは、すぐ冷めると思っているので」

　それでも人気は高まるばかり。今年は１月期のＴＢＳ系「ウロボロス～この愛こそ、正義。」から１０月期の同局系「コウノドリ」まで、４クール連続で連ドラに出演するなどドラマ９本、映画は「ビリギャル」など６本に出演。

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