柳田トリプルスリーで３倍　２億７０００万円でサイン

　“インパクト料”込みでドカンと３倍！！　今季トリプルスリーを達成したソフトバンクの柳田悠岐外野手（２７）が２５日、ヤフオクドーム内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、３倍増の年俸２億７０００万円で一発サインした。２年連続日本一のチームへの貢献度に限らず、話題性など無形の価値で約５０００万円をゲット。球団は「査定基準に収まらない」と表現し、今季を象徴する大幅昇給となった。

　提示に判を押すだけだった。会見場に現れた柳田は「３倍増です」と簡潔に明かした。「一番チームに貢献してくれたと言葉をいただいた。すごい金額も言葉もいただき、来年また気持ちよくプレーできる」。大台を飛び越え、３億円に迫る水準まで飛躍。同じくトリプルスリー達成のヤクルト・山田は今季年俸８０００万円から、２・７５倍の２億２０００万円で契約を更改した。単純比較はナンセンスながら、上回る内容だ。

　柳田は「もうちょい低いと思っていた」と驚き顔だ。三笠球団統括本部副本部長は「成績だけ見れば（金額は）山田君ぐらい」。５０００万円はプラスアルファであることを示唆し、「査定基準に収まらない活躍だった」と表現した。球団初の連続日本一。その過程になった“無形の評価”を説明した。

　＜１＞注目度　横浜スタジアムのスコアボード直撃弾など名場面が多数。同副本部長は「記録もだし、記憶に残るプレーが多かった」と評価し、山田とともに「トリプルスリー」で流行語大賞も受賞した話題性の波及効果を認めた。

　＜２＞若頭　大卒５年目で球団は「若手の上の方」と位置付け。年齢に関係なくコミュニケーションが取れる人間性もあり、若手の励みになり、ベテランには頼られたと評価した。

　＜３＞安定感　各種成績がシーズンを通じ高水準。コンスタントな活躍も「２連覇の原動力となった」と評価対象になった。

　それでも柳田に満足感はない。巨額年俸は「貯金します」。懐も心も温まったが、あらためて来季の目標に、大リーグでボンズ（ジャイアンツ）ら過去４人だけが到達した４０本塁打、４０盗塁の「フォーティーフォーティー」を掲げた。

　「日本のプロ野球で誰も達成していない。無謀な挑戦だとは思うが、もっと成長したいという気持ち」。この男なら実現するのでは…と思わせるのが柳田のスケール感だ。　（森淳）

※金額は推定