女子５５キロ級で優勝し、表彰式で笑顔の吉田沙保里＝代々木第二体育館【拡大】

　試練を乗り越えた１３度目の日本一は格別な味だった。それでも、歓喜は一瞬だ。連勝街道を突き進む吉田の視線はすでに来夏のリオ五輪へ向いている。

　「天国で父（栄勝さん、享年６１）も見守ってくれていると思う。必ず五輪４連覇して、いい報告をしたい」

　今大会では５５キロ級を選んだ。「１階級上の圧力や勢いを感じたい」からだ。見せ場は決勝。両脚タックルから相手を担ぎ上げ、バックドロップのような投げ技「水車落とし」を披露。観衆がどよめく中、背後に回り、５分１５秒でテクニカルフォール勝ちした。個人戦の連勝記録を「２０３」に伸ばした。

　今月１０日、ぜんそくと診断された。８月から、息があがると呼吸が苦しくなった。最初は「練習不足」と考えていた。しかし、１２月に入ると、夜は咳き込み、眠れなくなった。薬を飲み、朝晩に吸入をして、症状は落ち着いている。左肩の痛みも抱えながら圧倒的な強さをみせた。

　大好きな先輩からパワーをもらった。

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